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钱给兄长读书。

    读书这样的事，穷人家几乎想都不敢想。一来，孩子若上学，家中就缺了一名劳力，一般家庭负担不起；二来，自科举一来，几百年也没见几个穷人家的孩子成功考取功名。江奉宣和秀婶的丈夫着实是个例外，二人同年考了个秀才，前者是脑子聪明，学什么都快，这样的苗子自古以来就不多见；后者则是祖上有些闲钱，加之有亲戚是读书人，家里也逼得紧，当然还有一个很重要的原因就是新朝初立广揽贤才。

    “一年十两。”奉氏答道。

    “咱家还有多少钱？”葇兮心忧地问道。十两可不是个小数目，织一个竹篓才能卖二十来文钱。普通一家四口，一年到头攒不下一二两银子，更别提江家了。

    “你姨母过年寄回来的五两银子没动过，还差五两。”奉氏紧锁着双眉。一家三口夙兴夜寐不辞劳作，连最基本的温饱也难以维持，如果不是亲妹妹时常接济一二，还真是过不下去。

    “娘，那……我的床……”葇兮已是带着哭腔，泪水在眼里打滚。从小，家里就五个人睡一张床，不知道被多少人嘲笑过，后来小妹夭折了，父亲也去世了，床上虽宽松了些，但自己和哥哥的年岁也逐渐大了。如果以后继续同榻而卧，不知要遭受多少闲言碎语。

    奉氏皱起眉头，“我们三个人再挤挤，等楚翘进了学堂，也就不用买了。眼下天气尚冷，家里就一床被子，买了新床给你，你拿什么去盖？”

    “你说话又不算数！”少女加重了“又”字，说罢，委屈地将头埋在桌子上，隐隐有啜泣之声。

    奉氏一巴掌奋力地拍在葇兮背上，“哭什么哭？我故意苦着你吗？我这么做都是为了谁？你又要衣裳又要床，你要不要吃饭？现在这时节，你兄长要是不读点书考个秀才挣点钱，你将来嫁都嫁不出去！”

    少女吃了痛，不再说话，擦了擦眼泪，往旧床上一躺，床上铺着烂得不成样子的五颜六色的床单，是由旧衣服缝制而成，洗得有些泛白，破了好几个洞，依稀露出下面垫着的干草。

    “我上辈子造了什么孽！嫁了个赌鬼，生了个脓包，光想着吃这个吃那个，让你干点活就跟我结仇，你当初投胎时怎么不长眼睛！也不看看你这个家是什么样儿，里正家的小姐也没你这般娇气！”

    过了几日，奉氏端来半碗炒黄豆，葇兮接过那炒黄豆的时候，闻着从别家小孩那里常闻到的熟悉的香味，不争气的口水早就泛滥成灾。

    葇兮今年年初没了爹爹，江奉宣尚在的时候，家里整日鸡犬不宁，刀光剑影。每次江奉宣一举菜刀或木棍，奉氏就缩在墙角哭，葇兮则抱着江奉宣的大腿直哭。这时候，左邻右舍的小孩便聚拢过来看热闹。因此，村里的其他孩子每次见了葇兮，都会上前欺侮一二。去年，黄豆秋收时，几乎家家户户都炒了黄豆，唯独江家将所收黄豆尽数卖出，一颗不剩。当时，她央求奉氏：“阿娘，留五十颗黄豆给我炒来吃，可好？”

    奉氏道：“五十颗你吃了也不解馋，再说，炒黄豆需要用到很多油，你去看看油罐子，还够你吃几餐饭的？”

    “中秋之后，我多翻几个山头，多摘些茶籽回来，到时候榨了油，阿娘给我留下小半碗，就小小一口，可好？”

    “黄豆吃多了会放屁，女孩子不要吃黄豆。”

    “我就在家吃，放了屁别人也不知道。”葇兮岂会不知道奉氏说瞎话编她，但又懒得拆穿她，便顺着她的话反驳。

    “你吃了黄豆之后，会一直放屁放个不停，你看隔壁那香婶，就是吃多了黄豆，走到哪臭到哪，都没人敢跟她说话。”奉氏厉声道。

    葇兮岂会不知道奉氏在编她，她一脸不情愿地反驳道：“放屁就放屁，那么多人吃黄豆，大家都放屁，没人会嫌弃我。”说完，流下几行泪水。

    奉大娘一巴掌扇过去：“这么没出息，为了几颗黄豆就哭，你今天吃了黄豆，明天就没饭吃！”

    葇兮受了屈，便出了门，见村里那些男孩女孩聚在一起玩游戏，炒黄豆便是赌注，众人见了，神色讥讽，一男孩笑道：“哟，葇兮，你爹爹真疼你，见四个人挤在一张床上怪可怜，所以给你腾地方了。”

    葇兮羞愤难当，那男孩继续说道：“葇兮，听说你家一颗炒黄豆都没有。可堂兄我这里有啊，给你吃吧。”说罢，在地上撒了几颗黄豆，撒了一泡尿。后来那几个人便走远了，葇兮小心捡起地上的黄豆，拿回家洗干净了，一边流着泪一边吃。

    此时，