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簿记录，如此来既能免去不少看风使舵的话，又能一举攻破某些谎言。

    霍沉去得不巧，正赶上铁鹰回衙门禀话，故在偏堂外等了会儿。

    石阶前的土缝中长着根拇指高的杂草，霍沉站在旁边，遮挡住本属于它的光，杂草面上倏地阴暗，良久，他又让开身，还给它光亮。

    忽明忽暗，仿佛甚么东西在较量着。

    霍远真真切切的死了，可他还久久浮在空中，如雾里看花般看不清自己是何心思，只觉得心里也有根杂草，被他自己晃得忽明忽暗。

    木门吱呀响了声，铁鹰出来唤他进去，他将思绪拨回地面，阔步朝里去。

    偏堂宽敞，却极为简陋，空荡荡的连“明镜高悬”也没有。

    闻慎等人进来，抬手指了指书案对面的座椅，示意落座，他不喜别人跪他，除了公堂之上须行此礼，其余时候能不跪则不跪。

    霍沉没见过这样的官，小肚鸡肠爱吃醋如他也不得不说声庆幸，不论为民为商，上头有个好官总是大有裨益的。

    闻慎端看他两眼，不再是平日里那副和煦模样，带着威严，开门见山问他道：“最后一次见霍远是何时何地？”

    “月初，木作坊后巷。”霍沉极其合作，并将那日霍远浑浑噩噩说的话和盘托出。

    闻慎默默听完，没表露出半点惊诧，又问：“今日作何去府上？”

    霍沉又将玉佩的事前前后后说来，顺便不问自答托出去偏院里见霍涛的事，这下，闻慎才挑了挑眉。

    “为何突然劝他？”

    霍沉垂了垂眼，两手交叠，语焉不详地说了句：“近两日属明罢了。”

    闻慎似懂非懂地睨着他，而后问：“你也想过杀了他？”

    霍沉坦笑：“小民从不做违法乱纪之事，从未这般想过，只是在此之前觉得他该死。”

    闻慎点点头，接着问：“若真如你所说，辰正时与鲍管事作别，与两位兄长交谈一盏茶时便离府，那为何铁鹰问那门童时，他说你将近巳初时才出去？”

    “门童？”霍沉蹙额，回想起偏门处那小厮似乎在替他牵马儿时偷觑了他两眼，笑道，“大人不妨多问他几次。”

    “小人今日身有要事，出府后一径去了轻罗巷，办了些事便到九霞斋，想必连路上多的是证人。”

    如此坦荡，闻慎也不必再追问做了甚么，只有最后一问：“可否细说下令兄是如何捉弄你的？”

    霍沉：“……”是捉弄未遂。

    ***

    霍远出事时没人在场。

    早间小酌几杯后因觉昏昏欲睡，索性教南依姑娘陪他回屋躺下，不多时便陷入酣睡之中，霍涛前后脚进门来，找到替他打团扇的南依姑娘，磨着她出去。