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    一句话将众人注意引来霍沉身上，适才因霍洋诡异举止而起的微妙感被冲淡几分。

    霍沉摒去多余神情，正色道：“晚辈是想同各位前辈谈谈生意。”

    院里听见这话的人无不动了动心思，贺无量闇默阵，索性将人请进堂屋，廊外也黑压压地挤满小学徒，竖起耳朵听里头大人谈话。

    ……

    而今的霍沉称得上是宛阳名人，但那大都是因“儿子打老子”一事传出的闲话，鲜少有人提及他做的是些甚么生意，在座的乃至里里外外站着的人里没几个真正晓得霍沉其人，故都面露迷茫之色。

    霍沉自然知道是哪般情形，是以落座后并不是开门见山直奔正题，而是向众人叙说起自己平生。

    十岁时由舅舅骆原领回鹿灵，跟从舅舅学商，兼理一间糖果铺子；年长些又常随舅舅赴京谈生意，兼理鹿灵茶叶生意；直到三年前，年满十七的少年霍沉离开鹿灵，到南省游历，沿途帮客、厢客结识诸多，丝绸、瓷器生意皆有所参与，到南省后亦与外国商人交涉颇多，故，勉强算得个稳妥伙伴。

    说完这些，霍沉才切入现今之事：“晚辈自回宛阳起，始终想寻些新鲜事物经营，来前曾将马舍收至名下，此后又将栗香园接来手中，不过二者皆非晚辈所想，直到昨日听闻方家背信弃义，才生出与贺前辈合作的念头。”

    当然，也与某位贺姓姑娘有些关系，霍沉心虚想到，面上却正色直言。

    片刻后又以套近乎着手，升华主旨：“幸喜晚辈在海上时结识了周前辈，得了他手书，这才有缘住进其旧宅与贺前辈一家交好，诸位前辈若瞧得起在下，在下便将创纸号的事详细道来。”

    这般周全的话，一群做力气活的汉子也指不出甚么毛病，个个儿金舌蔽口，唯有鲁广是个莽夫，行事说话都直截了当，这时挠着后颈极为真诚地问：“说了半晌你连纸号都没创，这要是与你合作了，究竟是你亏还是我们亏？”

    “咳。”堂上蓦地响起几声咳嗽，鲁广瞟了圈，哑了声儿。

    霍沉低头笑了下，再抬头时仍旧稳重：“纸号初创的确不比老纸号，但晚辈并非没有门径，这点还需前辈宽心……诸位与鹿灵韩家交往密切，想必也知韩家常与哪家交易。”

    两地相距不远，毛竹大、小年却交错开，每逢小年出笋少时，韩、贺两家便往来采料，来往数十载，确系交往密切。

    “宝云斋？”

    有人想明白这个宝云斋正是骆家纸号。

    “正是，若诸位实在信不过在下，在下以为还可借宝云斋红印一用，当然，晚辈以为单凭贺家纸的名望，再加晚辈薄名，不至沦落到亏损境地……”

    霍沉又就纸号经营谈论起来