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    宛阳各大米行本就靠贩仓州米为营生，彼时粮路一断，本地粮产也受洪涝拖累少之又少，唯有从其余粮食产地购米来，奈何仓州瘟疫一事闹得各地人心惶惶，或不肯卖粮，或哄抬粮价，如此一来，进粮也成了难事。

    起初人们尚能安抚自己，盼着瘟疫尽早过去，可这场大疫持续大半载也未平息。

    新秋尚早，新粮不出，就连国库里的存粮也入不敷出，那时宛水一带的百姓全指着每月县衙赈粮与几户富族拨的粮食存活，然而即便如此，也是不够的。

    正是这等情形之下，离了宛阳数月的霍康回来，带着近千石粮食……

    人们虽不知他在这近千石粮食上耗了多少心血，但也猜得出买这粮食的开销要比寻常年份的高昂得多，偏生霍老爷卖与他们时比寻常粮价还低。

    是以宛阳百姓对他心怀感念，不单他们，一同受惠的还有鹿灵、余安、虞岭几地的百姓，鹿灵与宛阳一致，纸业甚于农业，后两地则以种茶为生，亦非粮产地。

    后来，仓州瘟疫总算得以平息，风波过去，消息传来宛阳的当日霍老爷就轰然病倒，或说，此前的他便是拖着病体南行收粮的。

    这一病，霍康连下床走动都成了难事，也就此一病到逝世。

    如今十六七岁的，若非承过霍老先生的恩，只怕要吃好些苦头，多少都听长辈们念叨过。

    令约记得她刚记事那会儿，祖母也时时和她念叨此事，老人家去后才听得少些，如今又听郁老先生讲了遍，倒勾起些感怀。

    连阿显听完都皱起眉毛，啜了口茶，老成叹道：“我如今才知他们为何总说霍家得罪了神仙，这样好的老先生，全教家里那等无耻之徒拖累来。”

    想到这是不欢喜的话，说完索性问回霍沉身上：“那霍大哥呢，你们有何渊源，他为何送您鸠杖？”

    郁章听到这里，依旧叹气：“此事说来也是霍府里的糊涂事，寒冬腊月里竟把个不识路的小孩儿丢在城外，那日若非老夫过路，恐怕我那小友是要在庙里冻上一宿的。”

    “真真可恶！”阿显愤懑，“定是霍二害的！”

    听得此话，令约不由不快：怎他从前如此可怜，竟不止一次被人捉弄？

    旋即，阿显像是又想到甚么，在那里追问：“不过霍大哥人是很好的，对么？”

    郁章这才端起笑意：“我那小友同霍家人都不同，瞧着既不像他祖父，也不像其他人，总之算不上坏。”

    听前半句时，令约还当霍沉会被夸赞，结果听完只得了这样一句。

    总之算不上坏？

    这话也不知哪里不对，她思索两遍蓦地低头一笑。