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    其实早在设此局之前，唐挽就对县城里几处富户的家产摸了底。这孙家是世代累积的家产，到这一代，在临清城里开了两个酒楼。一千两白银大概就是酒楼一年的收入。孙员外肉疼归肉疼，却也伤不到他的元气。

    唐挽也是没办法。往上要不来钱，就只能从下面想办法。这些富商犹如肥猪，关键时刻可以剌几片肉，却决不能做杀鸡取卵的事。人家虽然有钱，那也是规规矩矩做生意得来的，并不欠着官府什么。像今日这样巧取豪夺，唐挽想来也觉得理亏。

    幸好她还有后招。

    第二天天一亮，县衙门前新张贴的告示就火速传遍了全城。

    花山县面向百姓，公开募资。不论年龄、不论出身、不论籍贯，都可以认购。

    十两银子为一注，计划发售四百注；认购期限为十年，到期后归还本金，另有两分利；凡参与认购的人，只要户籍在花山县，凭票据本户当年粮税全免。

    县衙告示栏前的人群围了一层又一层。

    “十年能得两分利，还免一年的税。能有这样的好事？”

    “我看不靠谱。十年之后这知县都不知道去哪儿了，别又不能兑现。”

    “听说这回是有知府做担保的。知县大人从府衙拿了银子回来呢！”

    “还是再观望观望再说……”

    突然一阵鸣锣声响，几个衙役拿着锣鼓走出来，高声道：“孙员外认购一百注！知县大人颁发嘉奖令咯！”

    “孙员外认购一百注！知县大人颁发嘉奖令咯！”

    “孙员外认购一百注！知县大人颁发嘉奖令咯！”

    一行人敲锣打鼓，边走边喊，声音传遍了大街小巷。

    “孙员外？那可是成了精的，他都买了？”

    “该不会假！”

    “一共就四百注，他自己就买了一百注！这些天杀的有钱人，便宜都让他们占了！”

    “他大娘，帮我看着孩子，我回家拿钱去！”

    县衙大牢。

    一转眼，三天的期限已到。铁链子哗啦啦的响，两个牢头将那铁栅栏打开，说道：“赵秀才，你可真是好运气。人家原告撤诉了，你回家吧。”

    阴暗的牢房中，赵秀才抬起蓬乱的头，露出苍白的面庞和深陷的眼窝。他舔了舔干涩的嘴唇，无声地问了一句：“回家？”

    他以为他再也出不去了。

    这三日，虽然每一餐都是好酒好肉，可他却什么都吃不下。隔壁严刑拷打日夜不停，鞭抽声、惨叫声不绝于耳。每一次有人走近，他都胆战心惊，以为下一个就是自己。三天了，他一个囫囵觉都没睡过。只觉得再多待一时，人就要疯了。

    牢头让开了门口，冲着他笑。