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    萧启翻身上台，先行了个礼：在下萧启，斗胆请您赐教。

    不大的少年装的一本正经的样子，让大胡子有些忍俊不禁。

    他腰身还没自己胳膊粗，感觉有点像欺负小孩子啊。

    大胡子打量他半晌，还是沉下声回了个礼，武者的世界里不讲年纪大小，既然站上了这角斗场，就要承担后果。大不了自己到时候下手轻点，免得他哭鼻子。

    萧启右腿后撤，微微蹲下，摆开架势，而后率先冲了上去。

    面对嘲讽最有效的手段，就是拿实力说话。

    在他人眼中，她的拳头落在壮汉身上好像是在挠痒痒，丁点儿影响也无。

    少年侧身躲过壮汉的一击，而后蹬地出拳，一拳比一拳重。

    就这样出拳，闪躲，肘击，踢腿，出拳，闪躲，后退

    动作间，萧启逐渐习惯了这具未经系统训练的身体，熟悉了攻击的力道与角度，十多年的差距慢慢缩小，然后，融会贯通。

    从小在街头长大的乞丐对城中每条路都门清，也知道这是个什么地方。前世闹饥荒活不下去的时候，她也曾来尝试过。但太久不曾吃饱的身体，连力量都跟着减弱不少，哪里是这些身经百战的凶残之徒的对手？

    只能被动挨打，侥幸捡回一条命，也还是生生在破庙里躺了一个月才勉强恢复。

    但这一次，她不会重蹈覆辙。

    这时的场面实在有点滑稽，少年不停歇的出拳和闪躲，对于稳如泰山的大汉来说宛若被蚊子咬了一口，真是，没什么看头。

    看众们意料之中的失落，小孩子的打架实在难以激起见过大场面的他们的兴趣。

    只有大胡子自己知道，这弱不禁风的少年，打出的拳头有多硬，直直穿透他一身的肌肉，直达骨骼和内脏，被击中的地方简直哪儿哪儿都疼。不多时便受了些暗伤。

    他硬生生咽下口中翻涌上来的血，拿出十足的力气挥拳向少年打去。争斗进行到这里，他再不敢忽视这小小的少年。

    在萧启的眼里，大胡子的每个动作漏洞百出，他一动肩膀自己就能判断动作路径，与身体的磨合也差不多了，她决定速战速决。

    前倾躲过大胡子挥来的大手，滑步来到大汉身后，萧启将力气全都灌注于右腿，跳起的同时侧身回旋一踢，那仿佛一捏就碎的细腿竟稳稳的踢中大胡子的后背。

    嘣的一声，大汉轰然倒地。

    溅起的灰尘让前排围观者眯了眼睛，少年那一跃仿佛一记有力的巴掌打在脸上。

    嘈杂的人群静默几瞬，在接受了既定的事实之后，奋力欢呼起来。

    萧启没有理会众人，对着大胡子长鞠一躬，歉声道：对不住了，多有得罪。

    她扫视四周，朗声问道：还有谁愿意来与我一较高下？

    即便萧启确实击败了很厉害的大胡子，更多的人还是倾向于相信，大胡子是被前几场的争斗耗去了力气，才让这么个小屁孩占了便宜。来挑战她的还是不少。

    在接连又击败了两个不信邪上前挑衅的大汉之后，萧启接过那老板递来的三十两赏金，提脚迈了出去。

    作者有话要说：　　注：文中关于江湖的描写引用自《江湖丛谈》连阔如。

    第4章 高昌城

    寻常人家一年的生活所需也不过一两半银子，足足三十两，在盘缠之外还能剩余不少，算是一笔不菲的巨款了。

    商州城距西北边界足有数千里，步行一日数十里里，得走上三五个月，时间可经不起这样耗。普通马匹一日行三四百里，倒是只需要一月左右，可本朝缺马，物以稀为贵，一匹马至少得八十两银子，实在是买不起。

    角斗场去一次就够了，次数多了也扎眼，平添事端。

    萧启这般想着，先进成衣店换了身衣服，给阿姐和自己一人买了两身。又拐道进了镖局，以探亲为由，与那镖局老板谈好了价钱，五天后便有一趟去往西北的镖。

    从镖局出来，也算了了一桩心头大事，她拎着市集上买来的烧鸡和糕点糖块满载而归。

    ***

    破庙内，篝火闪烁，枯枝燃烧，热意映照下，容初与阿启围着火堆相对而坐，夜色中一片静默寂然。

    吃剩的烧鸡骨头堆在一旁，还散发着诱人的香味，崭新的衣裳置于稻草铺就的床榻上，手里握着阿启硬塞过来的十多两银子。

    容初用力捏了捏，坚硬的棱角硌着皮肉带来微痛，提醒着她眼前的一切都是真实。

    她哑口无言。

    方才阿启所说的话犹在耳边

    阿姐，我做了一个梦。

    梦里你和我都死了

    我梦见了饥荒，没东西吃，你把树皮让给我，你被饿死了。

    我活下来，跟着流民一路北上，到军营里还当了将军，最后也死了。