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琅熟悉的林师爷，边捋胡子边在账本上勾勾画画。一个是张鸿鸣，张镖头，李明琅她爹的副手，在对照林师爷递来的条子发钱。

    李明琅浑身僵硬，但仍大着胆子高声问了句：“今日不是月底发份例的日子吧？林师爷，你们这是在做什么？”

    少女清亮的嗓音令鼎沸的人声为之一静。

    有新来的镖师问：“这小丫头片子是哪家的小娘子？”

    “嘘，是李镖头家的闺女，云生镖局的大小姐。”

    “小姐来做啥子？”

    “小声点，听说咱们这大小姐脾气可不太好。”

    李明琅一甩素白斗篷，分开熙熙攘攘的人群，步履如风直冲林师爷而去。

    镖师和镖局里雇佣的打手、小厮为她气势所震，竟全都往两侧退开。待她走到近处，才看清这位声名在外的泼辣娘子，身形样貌都像一朵清丽白净的杏花。

    “琅姐儿。”林师爷站起来拱手，“什么风把你吹来镖局了？”

    李明琅娇声笑了笑，随即脸色一寒：“我再不来镖局，恐怕再过两天云生镖局就要关门大吉了吧。”

    难怪上辈子舅舅一家人把她家产业挥霍得如此之快，原来在她沉溺于爹娘去世的痛苦中时，竟还有这一档子事。

    林师爷到底是李明琅的启蒙先生，最熟悉她的骄纵性子，闻言抹一抹额头的虚汗，老脸蜡黄，说道：“小姐你不知道，李镖头走后镖局接连丢了几桩大单子。银钱周转不过来，底下的镖师们也担心往后无镖可走，镖局会付不起酬劳……”

    听到父亲的名字，李明琅心中一痛，她望一眼厅堂中点头附和的人们，心下了然。

    大马金刀坐在一旁的张镖头清喝一声：“我倒是乐意留在云生镖局，李大哥刚走不久，人心就散了，说出去好不好笑？但我手下的弟兄都有妻小，他们也要吃饭。”

    “对啊，对啊。”应和的声音仿若浪潮，无情地拍打在李明琅耳畔。

    她放下臂弯挎着的食盒，垂眸思索片刻，口中一下一下地轻咬舌尖，试图用疼痛唤起理智。

    “有多少人要走？”李明琅问。

    林师爷卷起那本写得密密麻麻的账册，递到她眼前。

    “镖局原有五十四名在册的镖师，两个镖头，另有三十武士，四十余小厮，如今愿意留下的不过两成。”

    李明琅明眸忽闪，哗啦啦地翻动账册。

    里面仔细记录着每个镖师每月的走镖天数，支取的银钱……算上云深镖局每走一趟镖取三分利的惯例，竟是入不敷出，苟延残喘，难怪林师爷他们会选择遣散大半镖师。

    李明琅也没了脾气。

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