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    对于小丫鬟拍的马屁，李明琅安然受之。

    前世，云湘城破前，她那位好表哥卷走家中挥霍后剩余的一点压箱底钱，不顾一家子的安危，在一个深夜扬长而去。此等不忠不义，没有半分怜惜之心的男人，猪狗不如，斯斯文文的穷书生只是他的表象罢了。

    这辈子能吃一堑长一智，远离舅舅一家子，不应当叫聪明，应该叫趋利避害。

    “翠翠，这段时日我可能很少在家，家里就由你和刘叔看着。记住了，谁也不许放进来。要是有人想强闯咱家的门，你就从角门跑出去报官。”李明琅再度叮嘱。

    贪婪给人心带来的扭曲难以估量，舅舅一家子都靠几亩薄田生活，过去有她母亲搭把手，现在她父母双亡，她又明说了不愿意嫁给表哥，保不齐这一家人会为了云生镖局这只下金蛋的母鸡干出什么事。

    翠翠被她严肃的语气吓到，一脸凝重地应下，又多问了一句：“小姐，你不在家守孝，要去忙什么事儿呢？要不要奴婢陪着？”

    “不必了。”李明琅摇头，拨开挡住视线的一缕青丝，“是镖局的事，我必须得去看看。”

    次日午后，临近城门口的云福巷，一场秋雨一扫车马行马厩里的腥臊气。

    李明琅披一身缟白斗篷，挎一只乌木食盒，轻轻巧巧的，独自一人走在石板路上。

    云生镖局就在南城门附近，比邻一众车马行和客栈，城外官道来的客人一入城就能瞧见云福巷那间敞亮气派的镖局。

    临街的牌匾上写着笔墨饱满的四个大字，“云生镖局”。往里走两步，梁前的屋檐下又是一张匾额，上书“武运昌隆”。

    李明琅看一眼大门上一左一右贴的钟馗和关羽年画，四角翘起边儿，不禁眼眶一热。

    许多年前，她随娘亲头一次到镖局玩，高大强壮的父亲将她扛在肩头，把镖局里里外外转了一圈。她在这儿长大，跟镖师们学了些三脚猫功夫，同林师爷学读书写字。后来她年岁见长，家里也请了女夫子上门，来镖局的次数越来越少，武艺也跟着荒废了。

    李明琅施施而行，走进院子里才觉出不对。往日人来人往的镖局院落如今空无一人，地上飘散着几张没烧完的纸钱，鲜红的巨鼓架子上随意插着两柄蔫巴巴的李字镖旗。

    她心道不好，快步走上前去推开房门。

    吱呀一声，往日用于招待来往客商的厅堂此刻人满为患。

    肌肉虬结，背负刀剑，一身劲装的镖师们排成两列，他们中的大多数，面上和露出的胳膊上都有狰狞的伤疤。此刻那一双双提刀使剑的手，正在点条案后的两人递来的银钱。

    那两人中的一个是李明