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    当他转身返回时，瑞王正忍着胸闷气促不适感，弯腰脱靴子。

    宋慎一则怀医者之心，二则……面对此病人时，总是忍不住多予关切。

    他不假思索，刚准备搭把手，却被瑞王拒绝了。

    “不必。你又不是下人。”瑞王慢腾腾脱掉长靴，随后脱了外袍，躺下休息。在皇子看来，伺候衣服鞋袜是奴婢的活儿，不该随意使唤大夫。

    “这有何妨！”

    宋慎重新落座时，安神香已燃了一半。

    “什么香？难得的清冽，沁人心脾。”

    “我师门传下来的，安神香，用料温和。”宋慎弹了弹香灰，“可舒服些了？”

    瑞王颔首，“清醒多了。方才，怒火中烧，脑子里‘嗡嗡~’响，险些对阿宁动了手。”

    “君子动口不动手。殿下是君子，假如因为八皇子自毁斯文，忒不值得。”

    瑞王一声长叹，极度心寒，失望透顶，“你有所不知。阿宁从小乖巧懂事，有些腼腆，兄弟中，他与我和三哥较熟络，经常‘四哥长’、‘四哥短’地跟随，亲亲热热，十分融洽，从未发生过口角。我因为患病，没有精力争权夺势，常年静养，平日深居简出，自认没得罪过哪个兄弟。万万没想到，八弟竟然恨我入骨，恨得雇凶投/毒，早欲置我于死地。”

    “原来，他的亲热劲儿，全是装的，照他的说法是‘忍辱负重’。从前腼腆温顺，‘四哥长’、‘四哥短’，现在冷嘲热讽，一口一个‘废物药罐子’，简直判若两人。”

    瑞王憋得难受，心里堵得慌，忍不住一股脑儿倾诉，木然告知：“他认为，病秧子不配得父亲关爱，更不配封亲王，怪我活着与他争宠。”

    “甚至，逢年过节与生辰，我给他送礼物，均被恶意曲解：礼轻是瞧不起人，礼重是讽刺他拮据……苍天在上，日月可鉴，那些礼物，有些是我的得意字画，有些是宫中惯例，绝无一样是存心讽刺。”

    宋慎批评道：“疯言疯语，荒谬歪理！”他淡淡分析：

    “八皇子的娘亲是宫女出身，无权无势，他却极度渴望权势，敏感多疑，嫉妒兄弟们有外祖家族相助，歪心思动久了，渴求而不得，人逐渐变得不正常了。”

    “八弟虽然疯了，但有句话，却是实话。论才干，确实轮不到我当亲王。”

    瑞王竭力冷静，疲惫说：“你是聪明人，应该看得懂：太子未定，储位空悬，大皇子是庶长，二皇子是嫡长，争储不休，圣上旁观多年，忽然以嘉赏战功为由，封三皇子为‘庆王’，令两虎相争变成兄长联手打压三弟。两年后，万寿节朝宴，圣上夸我‘至孝至淳’，当场授爵，封我为‘瑞王’。”