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而不是冯四小姐亲密的朋友。那些也都是世家的小姐，冯太太不会让别家知道一点儿冯家的闹剧、丑闻。

    他们不相信有什么东西抵得过牌桌背后的流言蜚语，即使是女孩们纯粹、深厚的情谊。他们只有一张撑破了也要粉饰的面子。家长不信任子女，不信任亲朋好友，不信任住家的工人，失落的中国家庭的共性。

    “小郁，他们让我答应求婚。”冯四小姐的情绪不可能更糟糕了，但说出这句话，她撕心裂肺地大哭起来。

    蒲郁挨着她坐下，轻轻抚摸她的背，“四小姐，有什么是小郁可以做的呢？”

    冯四小姐找到暂时的依靠，转过来埋在蒲郁肩头，“我不晓得……全完了，全完了小郁。莲生要恨死我的，我该怎么办？”

    “师哥不会恨你的，虽然我不懂那样的感情，但我知道，他永远不会怪你。”

    “你都不懂，你又怎么知道？”

    “因为我想，如果我是师哥，不论小姐做怎样的决定，我都无条件支持。”

    冯四小姐笑了，眉间却是苦涩的，一双剪水瞳定定望着眼前懵懂的女孩，“小郁，这就是爱情。爱情不讲道理，没有任何条件。”

    “恕小郁愚钝，如果是这样的，你与谁结婚又有什么关系？你同师哥一样的有爱情。”

    冯四小姐摇头，“当你真心爱一个人，他也真心爱你，你们会想要彼此心里只有彼此。多一个人就成了背叛，无论是真的假的，迟早耗尽……”

    “还是不明白，不是说不讲条件吗？”

    “傻小郁，枉我以前夸你聪明。”

    蒲郁陷入迷思，冯四小姐却渐渐有了主意。

    一小时后，蒲郁打开房间门。被遣来偷听谈话的女佣迅速闪到一边，佯装若无其事地说：“四小姐怎么样了？”

    “四小姐答应去了，请太太过来吧。”

    冯太太尚存疑虑地进了房间，不一会儿就出来了。太太千恩万谢，亲自把蒲郁二人送上车，比以往真诚地叮嘱司机一定注意安全。

    蒲郁惦记身上多出来的一封信，略显匆忙地上车了。她不知道信的内容，但直觉不会带来好的结果。

    第9章

    江浙商会的酒会在有礼查饭店的孔雀厅举办。有远东第一饭店、远东第一交谊厅称号，似乎能来这儿的人，也戴了顶“远东第一”的帽子。

    外面是黄浦江、外白渡桥，里面是彩绘玻璃穹顶、水晶灯盏、art  deco风格的装饰。皮鞋踏在柔软的地毯上，连同“帽子”要引人漂浮起来。

    上海是这样繁华，繁华到名流们沉醉在香槟的气泡里，看不见苏州河上漂浮无依的木船棚屋。“东方巴黎”记录在胶片上，而苦难被简化成了枯燥的数字。

    月刊杂志的新人记者愤世妒俗的想法赘成一篇稿子了，可面上还是笑着。

    “请站到灯光下……再往左一点……对对……”

    镁光灯闪烁，定格西装革履的先生们，他又多一张无聊的底片。但值钱，供他一个月生活开销。

    吴祖清不喜欢照相，站在后面角落，脸被挡住一半。相片洗出来，或许没人能找出他。记者为了保证刊上杂志的相片里每个人都是最佳状态，会拍好几张。等记者按快门，还要等曝光时间，反复磨人耐心。

    吴祖清有耐心，即使面对不喜欢的事情。他像尊雕塑，直到听见记者说可以了，才转身走开。今日，如往常任何一日，他只想做筵席的背景板。

    可老天不让人如愿，不对，怪老天给他这样一副面孔，眼神犀利的太太们早注意到他。

    “那高个子的是哪家的公子？”

    “面生，没见过。”

    “才来的吧？谁引荐来的？”

    “瞧瞧，冯太太去搭话了。”