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头来，朝政并非靠着纳几个女人便可摆平的，我算看清了，娶与不娶，都免不了烦心，不若便顺着自己的心意，我一个也不要，留你便足。旁的事，我自能料理。”

    宋之拂心潮起伏，一时不知如何回应，只觉如坠梦幻，一面掉泪，一面愣愣望着他。

    “此话当真？”半晌，她只小心翼翼吐出四字。

    “千真万确。”

    她盼了这样久，终还是有人真心待她，从此，死也足了。

    ……

    却说二人自说开起，便不再理会李氏兄妹，每日只派人在驿馆好生服侍，待如上宾。

    至于北平民间的流言，一时难消，宋之拂原道别再理会便是，慕容檀却偏不罢休，又令赵广源夜观天象。

    赵广源此人乖觉，懂审时度势，心知燕王决心已定，不容再改，遂只顺他意，当夜便言“紫薇黯淡，帝星有异。王原命中带煞，因娶王妃，煞气消散，霸气初显，有取而代之相”。

    如此，算是替燕王妃正名。

    不过数日，外头风声渐转，百姓的议论自王妃移向李氏公主，人人都道十年前的朝鲜公主命薄，可见李氏不足承王气。

    李芳姬与李芳灏心急如焚，屡次欲往王府求见，均被侍者拦下，不得入内，再好好的请回驿馆。

    这般不过数日，众臣皆知燕王心意，遂无人再提此事。

    不久，待慕容檀已将后方蒙古、朝鲜等完全摆平，可全力应战之时，常怀元的十五万大军才浩浩荡荡逼近。

    大战在即，北平城中情势一片紧张，数万兵马日夜操练，粮草辎重亦连夜输送。

    终于在九月入秋时，常怀元军将抵河北。观其路数，当是欲兵分河间、鄚州、雄县等地，以犄角之势与燕军对垒。

    慕容檀胸有成竹，领兵出发。

    燕军十万，此番留二万守北平后方，其余八万，连同先前的降军等共十三万余，成虎狼之势，蓄势待发。

    临行那日，宋之拂亲替他擦亮铠甲，一一穿戴，含泪送至城门处。

    他这一去，便是与慕容允绪大军的决一死战，少则三两月，多则一年半载，即便她坚信此番必胜，却仍不得不为长久分离而牵挂。

    正当他提刀跨马，欲振臂高呼，令大军启程时，却忽从人群中冲出一女子，一身翠色朝鲜袍服，娇媚的面庞仰视着高头大马上伟岸挺拔的身影，哭道：“驿馆清冷，芳姬已多日不得见王爷，如今逢王爷出征，才得一见。此去战事艰险，芳姬愿自请随军出征，长伴王爷左右。”

    众人皆骇然，心道这位小国公主怎如此大胆，竟能当着众人面提出如此要求，怕不是存心要避开王妃，在军中与王爷生米煮成熟饭吧！须知李芳姬实是被这许久的刻意冷落激得失了方寸，一想到故国在大齐内乱中挣扎求生，便再顾不得尊严，只求尽快得燕王青睐，可数番尝试皆未寻到机会，眼看慕容檀出征，再不得手便无望，这才出此下策。

    慕容檀握着缰的手紧了又紧，原本意气风发的面上渐染上一层寒霜，显然是怒火中烧的征兆。

    宋之拂忙派人将她扶起：“公主心系燕军，此心意王爷自领了。只是沙场艰险，非我等弱女子可涉，不若留在北平，替将士们祈福也是一样的。”

    岂料李芳姬早打定主意，挥开身侧二人泣道：“芳姬不怕艰险，只愿常伴王爷左右。”

    她话语越发露骨，如抛去最后的尊严而孤注一掷。

    宋之拂原知她乃为故国而心生怜悯，此番见她已拒了旁人给的台阶，也再无法了。

    慕容檀忍无可忍，移开视线不再看她，只以目光示意赵广源。

    赵广源心领神会，出列道：“公主不适北平水土，当是糊涂了吧。”

    李芳姬正待反驳，慕容檀却不给她任何机会，扬声道：“公主正是大好的年华，孤身在燕地实不像话。闻朝鲜世子妃一月前已诞下一女，依我看，当护送公主回国，请世子妃与女儿前来陪伴世子吧。”

    说罢，他掉转马头离开，随手一指便有一将出列，领十二人整齐小跑而来，将李芳姬团团围住，毫不客气冷声道：“公主请起，我等刀剑可皆不长眼。”

    李芳姬见最后一丝希望落空，浑身力气仿佛被抽走般，颓然扑地，任数人将她架起，狼狈支走。