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    看着孟昶派人送来的求和信，柴荣又好气又好笑。就算求和，这孟昶傲慢自大的样子也活生生跃然纸上。在信中，孟昶依然以大蜀皇帝自称，特别提起自己父亲孟知祥当年是李存勖的重臣，而柴荣养父郭威也是李存勖的部下。这样说起来，两家算是同出一门，又都是邢州老乡，不看僧面看佛面，看在上一辈的渊源上也应该友好相处才是。

    孟昶言下之意，他的父亲当年在后唐任职中门使，可谓权倾天下，而你柴荣的养父不过是李存勖手下的一员偏将，如今我们两家平起平坐，已经算很给你面子了，不要不识好歹。读罢此信，柴荣不禁摇头笑道：“我邢州乃是英雄辈出之地，怎么竟然出了这样一个自不量力的宵小之辈！”

    孟昶一厢情愿的求和被柴荣断然拒绝。王景随即率大军向凤州移动，准备拔掉后蜀在关西的最后一颗钉子。孟昶大急，严令李廷珪部北上救援。又急忙调集军马，聚兵屯粮于剑门（今四川剑阁东北）、白帝（今重庆奉节东），堵死入川的大门，防止后周军乘势深入。

    王景布下天罗地网，连营数十里，把小小的凤州城围得水泄不通。同时，分兵于固镇（今甘肃徽县）设伏，作出“围城打援”的态势。凤州守将叫王环。此人是孟知祥的老部下，曾指挥后蜀禁军，对孟氏一族可谓忠心耿耿，作战更是骁勇异常。武威一战，正是他率领骑兵猛攻周军侧翼，生擒后周大将胡立。面对铺天盖地而来的后周大军，王环并没有像其他三州守将那样下意识地放弃抵抗，他决定死守这座孤城。在那个城头变换大王旗的时代，能像王环那样宁愿以性命换取忠诚的将领确实少之又少。

    后周军猛烈攻城。在王环指挥下，守城蜀军表现出惊人的顽强，他们和冲上城墙的敌军展开了殊死肉搏，一次次击退了周军的进攻。王环相信，无论如何，孟昶都会千方百计援救这座城市。毕竟，这里是后蜀王朝在关西最后的立足之地。但王环显然高估了同僚们的斗志。在孟昶气急败坏的再三催促下，李廷珪才象征性地派出了一支军队从青泥岭前往救援。这支蜀军刚走到固镇附近，便遭到伏击，溃不成军。眼见救援无望，孟昶心灰意冷，重新把重心放到了防备周军入川上，再也不提进击关西之事。

    王环却依然在痴痴地等待着援军。直到数月之后，凤州兵尽粮绝，终于被王建攻破。面对蜂拥而入的敌军，王环依然死战不退，直到力竭被俘。至此，从显德二年（公元955年）五月到十一月，历时半年的关西之战以后周完胜告终。柴荣成功地将秦州、凤州、成州（今甘肃成县西北）、阶州（今甘肃武都）纳入版图，迫使后蜀实力龟缩到兴州（今陕西略阳）以南，后周关西地区的后顾之忧得以解除，渭河与关中连成一体。

    两天后，柴荣颁下诏书，在秦州、凤州、阶州、成州实行特赦，战争中俘获的后蜀将吏士兵，愿意留下的给予优厚的俸禄赏赐，愿意离去的送给路费服装遣返。同时宣布，这四州的百姓，除了夏、秋二税按照后周标准征收，其他赋税徭役全部取消。关西百姓一片欢腾。当年他们不顾危险跑到后周境内请求发兵，就是为了得到今天这一切。如今梦想成真，自然欣喜异常。至于那个曾经的皇帝孟昶，早被他们忘得一干二净。

    这一夜，开封皇宫内彩灯高悬，溢彩流光。柴荣大摆筵席，宴请群臣。一向忙碌而肃静的后周皇宫，今夜人声鼎沸，莺歌燕舞。这场庆祝关西大胜的御宴上，人人开怀畅饮，眉飞色舞。这真是一场及时的大胜。因为这场胜利，对柴荣的质疑销声匿迹，宫殿中的每个人，如今都把柴荣当做神一样的存在。他们用恭顺而崇拜的目光注视着这位风华正茂的皇帝，开心地喝下一杯又一杯的美酒。登基仅仅两年，便先后击败河东、后蜀两大强敌，开疆扩土，威震天下，柴荣身上的光环令人目眩。

    此情此景不禁让柴荣有种不合时宜的感慨。在他看来，他正在做的很多事，远远比攻城略地重要。只是，需要更漫长的时间才能让人们看到其中的价值。但这些事，支持的人不算多，反对的声音却此起彼伏。而现在，仅仅因为关外的一场胜利，人们便欣喜若狂，对他顶礼膜拜。一场战争，瞬间便让他站到了威望的巅峰。

    柴荣有些自嘲地笑了笑。这仅仅是人们的短视吗？也许，是他们太渴望一场胜利，太渴望看到平定四海的希望。战乱、贫困与分裂，已经延续得太久。经历了长久痛苦的人们，急不可耐地希望在有生之年看到乱世终结，哪怕是那一点点曙光，也足以令他们欣喜若狂。也许，是加快统一战争步伐的时候了。情势迫人，所谓智者顺势而为，他最好的选择只能是“制天命而用之”。

    人群