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    孟昶正为即将到来的战事忧心忡忡，看到赵季札这个样子，急得眉头一皱，大声呵斥道：“赵爱卿！朕命你巡视边防，如今半月不到，你便匆匆返回。见了朕，你二话不说，却嚎啕大哭，你到是快说说，这到底是怎么回事！”赵季札跪倒在地，大叫道：“陛下！大事不好，大事不好啊！”孟昶又急又怒，从龙椅上站起身来，厉声喝道：“有话快讲！”

    见皇帝发怒。赵季札这才止住哭腔：“臣按照陛下旨意，昼夜兼程，北上巡查。我先到凤州，再到秦州。这一路，臣亲眼所见，各州县军备废弛，防御松懈，哪有半点大敌当前的样子！雄武节度使韩继勋、凤州刺史王万迪无才无德，难以独当一面，至今毫无半点御敌之策，只知坐困愁城。如此这般，怎能抵挡气势汹汹的周军！”

    赵季札这番报告犹如晴天霹雳，把孟昶惊了个目瞪口呆。孟昶双腿一软，瘫倒在龙椅上。半晌，孟昶回过神来，又指着赵季札喝问道：“果真如爱卿所言，这周军一旦攻来，岂不是要一败涂地了？”赵季札急忙说：“除非马上换帅，选一文武双全，可独当一面之才前往秦州，统领关西防线。”“卿觉得谁可统兵前往御敌？”孟昶一听还有转机，赶紧追问。赵季札眨巴眨巴眼睛，却再也不发一语。

    孟昶大急，冲下龙椅，扶起赵季札，缓和音调说：“大敌当前，爱卿一定要和朕同心同德。现在火烧眉毛，如果有好的人选，内不避亲，外不避仇，赶紧举荐给朕哪！”赵季札深吸一口气，似乎鼓足百般勇气，颤抖着声音说：“臣虽然愚钝，但自以为能文能武，对周军底细更是了如指掌。臣愿意请命，领兵与周军决一死战，誓保我关西四州！”

    孟昶做梦也没有想到，大难临头之际，竟然还有人挺身而出，愿意为自己赴汤蹈火，顿时又惊又喜。孟昶紧紧握住赵季札的双手，激动得眼泪都要淌了下来：“真是疾风知劲草，板荡识诚臣！赵爱卿能在危难之际挺身而出，不枉朕对你的宠信！”孟昶当即颁下诏书，任命赵季札为雄武监军使，授予节制监督关西四州军队的大权。为了表示信任，孟昶还让自己身边的皇宫禁卫军一千人随行保护赵季札的安全。

    赵季札心花怒放。他长期身处朝堂，虽然深得孟昶宠信，但那些手握重兵的地方将领们对他却颇为瞧不上，认为他只会夸夸其谈。自命不凡的赵季札常常觉得自己英雄无用武之地。现在终于有了这个扬眉吐气的机会，皇帝让自己节制关西四州军事，简直是他人生的重大转折！

    得意洋洋的赵季札在同僚们面前大肆吹嘘一番后，带着那一千精兵大摇大摆地上路了。得知这个消息，后蜀大臣赵崇韬犹如听到了晴天霹雳。赵崇韬是原后蜀重臣、中书令赵廷隐的儿子。赵廷隐去世之后，倚仗父亲的威望，赵崇韬一路高升，在朝中颇有权势。虽然都姓赵，但赵崇韬早就对只会溜须拍马，夸夸其谈的赵季札看不上眼。现在听说皇帝居然要把监军大权交给大忽悠赵季札，赵崇韬顿时急火攻心，骑上马就往皇宫里赶。

    孟昶派出了赵季札，心情又好了不少，正陪着花蕊夫人在后花园赏花，没想到赵崇韬满头大汗冲了进来，连内侍也拦不住。孟昶正要发火，赵崇韬却如连珠炮一般抢白了起来：“如今强敌压境，可谓生死关头。一着不慎，满盘皆输！如此生死攸关之际，陛下居然听信谗言，让那不学无术，夸夸其谈的赵季札统领四州军事！这岂不是儿戏吗？况且，临阵换帅，乃兵家大忌……”

    “混账东西！你给我住口！”孟昶几时被人如此顶撞，恼羞成怒之下，不顾身份，指着赵崇韬的鼻子破口大骂。“你说赵季札不学无术，夸夸其谈，你赵崇韬莫非是诸葛亮再生不成？大军压境之时，怎么没见你们站出来主动请缨？要不然朕让你做大军统帅，去跟周军决死一战如何？”赵崇韬一听，顿时哑口无言。

    孟昶气得双手颤抖，大呼道：“来人！把这个胡言乱语之徒给我乱棒打出去！要不是看在你父亲的面子上，今日朕一定让你好看！”一通乱棒之下，赵崇韬屁滚尿流而去。

    出川的官道上出现了离奇的一幕。一支臃肿的队伍正在艳阳下缓缓前行。这支队伍里，几十辆驴车驮满了大大小小的包裹箱笼，十几辆红红绿绿的马车上坐着花枝招展的女子。正处于人生权力巅峰的赵季札志得意满地骑着高头大马，被千余名全副武装的精兵簇拥而行。没有人会想到这支队伍正要赶往战云密布的前线去指挥打仗，这更像是一支踏青玩乐的游乐团。

    而此时，后周大军已呼啸而来，攻入了凤州（今陕西凤县东北）境内。王景是沙场宿将，深知兵贵神速的道理。他甚至等不及向训赶到散关，便已率军昼夜兼程，抢先发动了进攻。王景知道，后蜀多年未有战事，战备松懈，如果能趁敌军主力尚未集结之时，迅速拿下凤州，便能事半功倍，速战速决。

    王景的眼光很毒。凤州是关中通往蜀地的咽喉，可谓整个关西战局的龙眼之地。这里是陈仓古道的必经之地，可直达汉中，西北可通陇右，东面连接太白，正当四路总汇。凤州一破，则汉中门户洞开。而要夺取凤州，必须拿下后蜀军经营已久的黄牛堡（今陕西凤县东北