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了宫里的试验田，按照张羡龄的吩咐，宫庄也拨出了百来亩田地，专门用来栽种红薯。

    对照之下，更可见红薯的高产。

    这等珍贵的农作物，怎么之前就没听说过？

    朱祐樘将东厂提督太监陈淮招来，追问他这红薯的来源。

    “回万岁爷，这红薯原本是海外之物，在我朝境内遍寻不获。后来实在不得已，去问了一些走私商人，几经周折，方才从海外买来的。”

    陈淮回完话，有些提心吊胆，心里直打鼓，唯恐万岁爷追责，治他的罪。毕竟此时海禁还没撤销，他使人从走私商人那里买货，往严重里说，是违律的。

    陈淮屏息以待，半晌，才听见万岁爷说话。

    “真是从海外弄来的？”

    “是。”

    朱祐樘沉吟道：“知道了，你下去罢。”

    次月，朝堂上争执良久的海禁政策终于有了结果，朱祐樘下旨，以漳州月港为示范，开放海禁，准许商人自由贸易。

    与开放海禁的旨意同时下发的，还有一系列规章制度，什么货物可运，什么货物不可运，关税如何交……一桩桩一件件，都有规定。

    ***

    紫禁城今年的初雪落得早，赶在周太皇太后的千秋节前几日，一瓣瓣雪花悄然落在明黄琉璃瓦上。

    朱祐樘特地空出一整日的时间，陪皇祖母过生辰。

    皇祖母的记性时好时坏，迷迷糊糊的时候，她会拉着寿儿的手，喊他“冬哥儿”。

    朱祐樘坐在她面前，周太皇太后的目光久久盯着他的脸，半晌，她的目光落在朱祐樘衣袍上绣着的五爪金龙，这才反应过来这人是谁。

    大多时候，她只是静静地端坐于宝座之上，不说话，眼睛半眯半睁，不知在想些什么。

    原本出于周太皇太后身体康健的考虑，今年的千秋节朝拜打算取消。

    可消息传到周太皇太后耳朵里，她勃然大怒，连夜喊人把朱祐樘叫到清宁宫，质问了一番。

    “我在宫中熬油似的熬了这么多年，好不容易才熬到天下命妇向我朝拜，凭什么要取消？”

    最后千秋节的内外命妇进宫朝拜一如既往。

    朝贺这一日，周太皇太后格外清醒，戴一顶沉甸甸的四龙九凤凤冠，众人三呼“千岁”之时，她微微扬起下颚，鬓上凤冠被风吹动，玉石碰撞，细碎的声响。

    贺仪完毕，人群散去，周太皇太后也不急着更衣，仍坐在正殿的宝座中，闭着眼打盹。

    张羡龄犹豫了一下，不确定要不要上前一步提醒周太皇太后。

    朱祐樘拉住她的手，声音压得很低：“你带着无灾无难回去歇着吧，皇祖母这里有我。”

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