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    帘外的梅香见人出来, 从一旁的小宫女手上接过茶盘，轻轻从帘子底下过。

    “娘娘用些点心罢, 膳房新炸出来的荷花酥。”

    张羡龄摇了摇头：“我不饿。”

    梅香道：“午膳便没吃多少, 等会儿还要见造办处的人, 不用点心垫垫, 如何挨得住？”

    理是这个理，张羡龄也不想令梅香为难，便拿起一个荷花酥吃了。膳房的师傅手艺一向不错，这荷花酥做的香脆可口，甜度适中。

    张羡龄吃了一个, 便吩咐梅香要人给上学的三个孩子都送一份去。

    略休息了一会儿，张羡龄召见造办处的人。

    这一回，倒听见了一个好消息。

    造办处的蔡衡一脸的喜气洋洋, 禀告道：“娘娘容禀，之前寻找多年的农作物终于寻到了踪迹。有内侍在海边的私人商贩那里弄来了几藤农作物，观其形容，与娘娘早年所说的红薯极为相像。”

    说着，蔡衡将好不容易寻找的红薯进献给张羡龄看。

    土红色外皮，形似凉薯，切开看内里呈黄色，确实是红薯无疑。只是这原生态的红薯与后世常吃的红薯比起来，简直是小巫见大巫，个头小，蒸来吃也不香甜，只是饱腹而已。

    梅香尝了尝蒸红薯的滋味，不解道：“这当真是娘娘寻找了多年的农作物红薯？吃着……不怎么样啊。”

    “一开始总是这样的，培育改良后便会好转。从前那西瓜的红壤也是小小的，一代代培育，才成了咱们今天吃的西瓜。”

    张羡龄脸上有淡淡的笑意：“更何况，这红薯的妙处并非好吃，产量高才是目前最重要的。”

    她当即吩咐农学院的人，将这些红薯种子领回去，在试验田里播种，严格记录数据，看一看产量如何，可否改进。

    红薯的发现，令张羡龄一扫之前低迷的情绪。没事的时候，她便领着寿儿他们三个孩子往西苑试验田里去。

    去的次数多了，连朱祐樘都感到奇怪：“这红薯当真有这么好？”

    “那是自然。”张羡龄笑道，“现在说了你也不信，等到收获的时候，算一算帐，称一称斤两，你就晓得了。”

    红薯丰收那一日，朱祐樘亲自到了试验田，盯着内侍们称斤两。

    算好之后，拿到产量数字，饶是见多识广如朱祐樘，都不免惊讶了一下。

    “这……是否是因为宫中人精心伺候田地，方才有这样的产量？”他问道。

    张羡龄把另一份记录给他：“你看看这一份，这是我和寿儿种的两亩地，三天打鱼两天晒网的，产量也看得过去。这红薯好伺候，不用特别费神，当然若是种植得精细一些，产量也会高些。”

    除