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    “万岁爷，臣是真的想回家。”怀恩重复道，“请万岁爷恩准。”

    朱祐樘瞪着怀恩，良久良久，才说：“朕不允。”

    他很生气。

    好似所有人不乐意待在这红墙之内，朱祐樘心想，娘亲是这样，怀恩也是这样。

    一个一个，全都离去了。可是他呢？他没得选，从生下来开始，就没见过红墙之外的天。

    朱祐樘不愿怀恩离开，他情知怀恩这一去，定然再无归期。

    北风呼啸，将坤宁宫的窗户吹得呼啦作响。

    “樘哥哥。”张羡龄望着他，声音有些哀伤，“人生如逆旅，我亦是行人。能长长久久的同行一段路，已是很好了。”

    “那你呢？”

    “什么？”

    朱祐樘怔怔的望着她：“笑笑，你我又能同行多久呢？”

    这个时候，张羡龄知道，她应当说些安慰的话，譬如“我一生一世都愿在宫里陪着你”之类的。可不知怎么，张羡龄就是说不出口。

    沉默片刻，张羡龄站起来，快步走到他身边，用胳膊轻柔地拥住他，什么也没有说。

    最后，朱祐樘还是允了怀恩的告老还乡之请。

    怀恩要走了，张羡龄琢磨着要给他送一样礼物，作为他回家的贺礼。

    她问周姑姑：“若是我想送一份礼给怀恩，什么样的东西比较合适？”

    周姑姑很诧异的看她一眼，说：“砚台？书扇？字画？似乎都是送这种东西。”

    一旁侍立的秋菊插嘴道：“要是我，收到一个装满了银子的荷包才开心呢！”

    “秋菊！”梅香喊她。

    “好啦好啦，怀恩应该不是爱银子的人。”张羡龄笑起来，“我再想想。”

    ***

    怀恩出宫那日，是个阴天，漫天都是重重叠叠的云。

    宫门前，张羡龄去送行，身后跟着的梅香秋菊一人提了一个大食盒，神情有些无奈。

    张羡龄对怀恩说：“大伴这时候回家，应该能赶着回家过年。我想了又想，当真想不出要送大伴什么。这是一些可以放着的宫样点心和糖果，既可以在路上吃，也可以回去分发给孩子们。”

    她有些不好意思：“还望大伴不要嫌弃。”

    “哪里会？多谢娘娘惦记着。”

    怀恩揭开食盒，拿出一粒奶糖，放在口里，奶味浓浓，又香又甜。

    他含着糖，说：“臣离开之后，还望娘娘好好照顾万岁爷。他呀，生气了也不吵不闹，只是板着脸，抿着唇。小时候就这样，但不难哄，吃一粒糖就眉开眼笑的……”

    怀恩絮絮叨叨，说了好些朱祐樘的喜好习惯。

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