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妇为人母却在外祖母面前隐隐撒着娇，真乃英国公家嫡女是也。

    又见过几位表妹，芙雅菊淡，芍艳丹歆，各有千秋，只是并无极出色之人。

    知言等人做背景板好半天，趁机见过姑姑和表哥表姐，一阵忙乱之后，大家归座叙家常。

    秦梅才道：“本是过几日才动身，不巧大伯和大嫂使人接他家朗儿，我等便同路前来。”

    韩家大老爷在国子监授课，其夫人和幼女长住京中，唯长子韩世朗在原籍陪伴祖父母，秦韩两家多有走动都是熟知的。

    又言道：“本想也带着英儿与期儿让母亲见见，无奈家中老太太舍不得孙儿与孙女只得做罢”

    方太君细问韩家老太爷及老太太身体如何，秦梅一一做答。大太太笑道：“妹妹一路上也是累了，不若先歇息片刻再来陪老太太说话，总归还要住些时日。”

    方太君对长女轻笑道：“是我糊涂了，还是你大嫂想得周全，先带孩子们回房去，晚间咱娘儿俩再说话。”

    秦樱谢过大嫂带着一双儿女退下，众人也退散。

    五房后有一处客院，与知言等上学的院子做对称状，一应物品早备齐全只待这位大姑太太入住。秦梅带着女儿和仆妇们洗漱换装。

    大太太又使人领着韩世朝到前院秦旭住处，秦家宅院不大，子嗣众多，但秦旭与知琴一样从小享有特权，一人独居一院落。再者韩世朝到燕京来还要拜见大伯父，恐要在韩府住几日。让他与秦旭先挤些时日不算失礼。况秦樱知晓娘家规矩，此次长子上京身边未带婆子丫环只小厮长随服侍。

    待老狐狸回府得知长女带外孙已到，父女兄妹间见过面。用晚饭时知言觉得一时人好多有么有，虽然只是多了三个人，但是这位大表姐太有压力感了。自家姐妹基本都被她无视，低头吃菜，躲她远点。

    大太太带着几位弟媳及知棋给方太君和小姑、外甥女布菜，心里直嘀咕：这位外甥女下午初见未曾表露出什么，现在她眼神放空不看众女儿家，小姑难道未曾给长女言及舅家规矩。余光扫到知棋不禁莞尔，这个庶女倒是个有眼色的，早离得这个比她大不了几天的表姐远远的，只照顾自家几个妹妹。

    用完晚饭老狐狸又同长女闲聊几句，起身去外院。韩世芳也被送回房，正荣堂内只剩方太君母女说话。双福看情形便知大姑太太今晚要睡在此处，叮嘱下人照顾好表小姐，上过茶后也退到外间灯下做起针线活。

    暖阁里秦梅依偎着母亲久久不开言，方太君也只是怜爱地轻抚着女儿，语气中带丝埋怨：“你个狠心的，一走五六年都不回来看看。亏我白养了你一场。”

    秦梅抬头看向方太君：“母亲哪里知晓女儿的难处，大哥带大嫂长居燕京，偌大的书院和家业都落在女儿和女婿身上，三弟妹又是读书人家出身不通俗务且她是老太太的外甥女。女儿整日忙得脚不沾地也还是有所疏漏，哪里敢懈怠一日。若不是父亲六十大寿，老太太都不允女儿前来。”话语间有些哽咽。

    方太君叹气：“也是苦了你。出门做媳妇有那个不难，你二妹比你更为难上十倍。”

    秦梅坐起身，目带探询：“时常听人说起二妹，风评甚好。那里像我，纵是这般受累在老太太处也落不得好，就连芳儿因是老太太带大的，也不肯听我的话。”

    方太君看向女儿：“芳儿是观着气性甚高，女儿家这般将来是吃些苦头。”

    秦梅轻绞着手里的帕子：“大哥大嫂带着长房的几个女孩居在燕京城，家中只剩芳儿和英儿两个嫡女，老太太最喜芳儿自小带在身边养得骄纵了些。再者清流世家听着声名好，家里头养着数百家伎，我总是把心多放在朝儿和期儿身上，怕被带坏了。况且英儿也跟着我，一时精力兼顾不到。这次，若不是芳儿主动提出要同我前来，老太太都不放人。”又低头半晌，嗟叹：“老太太如今年岁大了，脾气越发怪异，只芳儿和三弟妹在她面前敢说话。我素日都比不上她两人有脸面。”

    方太君只抚着女儿的脸：“所以我从不在你大嫂及众弟妹面摆婆婆的谱，只盼着积点德，别人也能同样疼惜自己的女儿。”眼中含