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    江陵谢氏已经绵延了许多代，如今每年谢氏子孙祭祖，也要分成三日进行，第一日可以踏入祠堂的，自然是谢氏嫡传五房的子弟，并且，只限男丁。

    诸子弟上香、诵祭文、奉饭羹、奉茶、献帛、献酒、献馔盒、献胙肉、献福辞、焚祭文、辞神叩拜，议程一一过去，所有人都是沐浴焚香静心后来的，三拜上香，九叩恭送，庭院中气氛肃穆。

    代族长谢熙清是谢熙和的堂弟，嫡系二房之主，在族中除丞公谢熙和外，谢熙清的声望是最高的。这位代族长只比谢熙和小上一岁，面相也有些相似，但要略苍老几分，身着庄重的滚白边玄色深衣，十分威严。

    待所有子弟都将手中的一柱香插入祠堂堂前一人高的铜香炉之后，祭祖礼毕，谢熙清背着手转过身来，面对着谢氏最核心的这群子弟，肃容诫道：

    “祭祖乃为告诫我江陵谢氏子弟诸人，你我乃同根同源而生，切勿忘本忘宗，切勿与同族离心离德！生为我江陵谢氏子弟，理当互相扶持，携手共进，不可有异族之心，不可互相倾轧，阖族之荣耀方是我族子弟之荣耀，切记！切记！”

    “后生小辈敬领祖训！”谢氏子孙皆是面容肃穆，齐声而应。

    看到族中子弟如此精神齐整，谢熙清面露愉色，颔首道：“我族子弟精神不堕，祖宗们在天之灵今日有知，定然心下甚慰。”他看向了大郎，缓声道：“祭祖事既毕，邵郎即日便收拾行装下金陵罢。此回下金陵，族中五郎、十三郎将与你同行。”

    谢熙和生育晚的缘故，大郎在族中同辈当中，排行已经到了三十九。谢熙清所说的五郎、十三郎，都是大郎的堂兄，五郎是二房谢熙清的长子，十三郎是四房家长谢熙郸的长子，如今一个三十岁，一个二十八岁，都已成家立业，育有下一代。

    这两名族兄，可以说，已经是大郎这一辈中方方面面最出色的两人。两人都已经入朝为官，在地方从小小下八品县丞、监丞做起，兢兢业业，数经升迁，已经做着正七品上的实权官职。

    不过在族中的意思之下，两人都是年前离了任，在回乡过年、祭祖之后，便会东下金陵，到谢丞公跟前听训，重入朝堂为官，也会是在金陵了。

    这便是预备让当代丞公领在身边培养，日后将会在其中产生下一任丞公的意思。江陵谢氏嫡传五房家人，不论是哪一房的子弟，只要足够出色，都是有可能成为族长，执丞公之位的。

    谢熙和年五十一，如今已是知命之年，不出数年就会卸任。

    大郎虽然生为长房长子，却晚生了十数年，族中兄弟辈优秀子弟不少，在族老们眼中，他在丞公一位上的竞争力已经几乎没有了——掌握一公之权并非儿戏，都说嘴上无毛、办事不牢，往年上任的丞公都是在三十五岁上下的。

    这个年纪的人阅历已经颇为丰富，心性也沉淀下来，通常在官途上也有了不错的建树，又正是年富力强的时候，只要阖族全力培养一番，对‘大丹丞公’这一份沉甸甸的责任，也就大致能负担起来了。

    大郎很清楚堂叔父的意思，他沉稳地拱手一礼，道：“是，华邵谨遵叔父命。”五郎、十三郎也沉稳地步出队列，沉声拱手应命。

    次日清晨，谢五郎、谢十三郎携家人与大郎、诸清延一同登船，顺长江东下往金陵去。

    这回往金陵，五郎、十三郎极有可能在金陵呆上七八年之久，所以妻子儿女自然是要带上的，再加上侍卫、仆婢、箱笼等物，竟挤满了一艘有三层舱室的大楼船。

    五郎十三郎两人的子女加起来共九人，孩子们在大船的甲板上奔跑来往，欢笑不停。来族中做客的诸清延面貌俊美之极，气质、谈吐、学识皆上品，游学两年下来，已经在各地都有了些名气。

    还在江陵的时候，诸清延就很被谢氏族人喜爱，孩子们更是爱戴诸家大郎到了一种狂热的地步，在船上只要一有机会便缠着他不放，叫诸清延简直不胜其扰。

    对诸清延的遭遇，大郎和五郎、十三郎都觉得十分有趣，五郎大笑道：“阿延，我家长幼皆如此爱你，不若便取我家族妹为妻，亲上加亲罢？反正你未曾定亲，我家美貌族妹并不少，便是你欲要一妻四媵，说不定我家也有族妹愿意，补齐了与你，享尽齐人之福。”

    “正是此理。”谢华邵一拍掌，道：“阿延，你未曾定亲，家中也是三代单传，正是该多多为家族开枝散叶、绵延血脉的时候，何不应了五哥所言罢了！”