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    顾云筝笑意渐浓，“听你的。”随即拨转马头，返回去与队伍汇合。似在这一刻，便已决意与他分别。

    之后的路途，两人再没交谈，她更是对他只言片语也无。某一些时候，想到日后，想到与他再无干系，鼻子酸酸的，想哭。

    她暗自嗤笑自己，最没资格哭的就是她，最没资格去向往儿女情长的亦是她。

    以往与他相伴的岁月，只能随着渐行渐远的霍府一起抛在脑后。

    **

    离晖州，再出清州，队伍就此离开西域。

    云凝嘴里说得再好听，杜若菱心里再为此行欣喜，经过这几日的劳顿，尤其是夜间赶路的方式，早已逐步开始支撑不住，每日不过是强打精神。

    幸好，霍天北无意真把她们累死，出了西域便让她们改乘马车，士兵也去掉盔甲，轻装上路。霍天北也有意让顾云筝坐车，提了一句，她全无反应，看着陌生人一般的神态，似是听不懂他的话。

    他与她，到底是谁更伤人，到底是谁更冷漠，又到底是谁更懦弱——至此时，他已分不清楚。

    每一日都无一丝笑意的夫妇二人，在队伍中有着不能被忽视的地位，时刻影响着人们的心绪，由此，路上的气氛一直沉闷压抑。便是如此，也无人看出，他们已是打定主意要离散。

    顾云筝心情不好，却一直留意着周围人的动静。沈燕西一直与燕袭并肩前行，嘀嘀咕咕不知在说什么。

    她心里犹豫着要不要告诉霍天北日后要防范沈燕西的时候，燕袭借故经过她身边，竟对她低语一句：“沈燕西与杜若菱行事蹊跷，夫人留心。”

    顾云筝看着他身影，心中有了一种猜测，而燕袭在之中的路途中，说给她听的第二句话验证了她的猜测——

    他说：“顾大人与顾太太如今避世而居，夫人只管放心。”

    燕袭第三次与她说的话是：“前方隐患已除，夫人尽管过得自在些。”委婉规劝她乘车省点力气。

    顾云筝笑了笑，仍是每日骑马。眼界开阔些，心里就能平静些。况且，离京城越近，她心里越急切，在马车里怎么坐得住。再者，她还不能全然相信燕袭的一面之词。

    过了两日，夜间，顾云筝开始自心底重视顾衡、燕袭——

    仍是也间赶路，速度不快不慢。趋近一座城池之际，天色正是破晓之前最黑暗的时候。

    几名探路的人迎面而来，低声与霍天北言语几句，霍天北随他们极速离开，破晓时方返回。

    顾云筝看得出，霍天北神色间透着疑惑。

    人马赶至距前方城池十里处，顾云筝一早闻到了充斥在空气中淡淡的血腥气，横七竖八躺在郊野中的黑衣人尸体隐约可辨。她压不住疑惑，快速趋近。

    大内侍卫的腰牌堆放在一块白绸上，一旁一支寻常可见的雕翎箭，一张宣纸被钉在地上，纸上写着一个大字：衡。

    若是猜得没错，这些已经丧命的，是皇后的人。

    一个衡字代表的是谁，不言自明。

    燕袭紧随而至，漫不经心瞥过这一切，对顾云筝微不可见地颔首一笑，之后扬声请示霍天北：“侯爷，要不要禀明官府？”

    “已命人去了。”霍天北漫声回了一句。

    这次，顾云筝不得不询问霍天北了，“是祁连城的手下所为？”她故意这么问的。

    霍天北摇头，“不是。”之后瞥过皆是一箭穿心的尸体，“祁连城手下的箭法没好到这地步。”

    这才是他疑惑的原因。

    顾云筝浅浅一笑，“不论是谁，麻烦解决了就好。”

    **

    那座城池地名为戟城。

    入住驿馆时，霍天北与顾云筝仍如之前，分开来住。

    不少人都已得知，霍天北这次是带着发妻一同进京，可他们连逢场作戏故作恩爱的心都没了。

    她最擅长伤人，他是伤不得的。

    顾云筝洗漱后匆匆用饭，之后和衣歇下，倒头就睡，至午后醒来。带上帷帽，换了身颜色暗沉的衣物，到街上游走，给熠航寻找一些小玩物。

    在一个小摊子前驻足的时候，听闻铜锣开道，慌忙离开，找了个隐蔽处。

    一个穿浅灰色布袍、头戴斗笠的人慢悠悠走到她近前，“夫人好兴致。”

    顾云筝失笑，“是你？”

    祁连城。

    祁连城笑道：“是我。送云凝一段，我义不容辞。”

    顾云筝问道：“那官员是谁？”说着话眯了眸子，觉得排场未免太大了些，应是朝中重臣。

    “程华堂。”

    顾云筝觉得这名字有点熟悉，祁连城已即刻提醒道：

    “吏部尚书的胞弟，如今是礼部侍郎，谋害云家的凶手之一。”望着轿子行走的方向，又道，“他来此地是奉命查案，此刻大抵是去拜见霍天北了。”

    “除去他兄长，他亲人可曾有人介入云家事？”

    “没有。”

    顾云筝目光微闪，欠身告辞，“我也该