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    前几日上京连绵小半月的细雨终于停歇, 可才过了个夜，周遭便蒸腾灼热的气息，漱藻斋四面临湖, 清凉宜人，不仅如此湖面上还建立了一座水车，顺水而动，湖水高高摇起，而后倾泄而下, 水帘闪烁着璀璨的光芒, 映照之下漱藻斋仿若水晶龙宫般, 水汽朦胧，凉爽消暑。

    蔓芸将漱藻斋四面的呈卷的细竹帘子放下, 以防湖面水汽飞溅浸湿书籍，她低眼正欲退出，却听卓枝出声相唤：“蔓芸, 今日可有阿娘的消息？”

    寿春县主的消息......蔓芸垂下眼睛, 自从半月前府门前便总有御林卫守卫出没, 府中侯爷县主娘娘皆不在, 就连大郎君也因肃王府谋逆之事被圈禁在肃王府邸, 她不禁叹息，侯府中唯一的主人家也只有小侯爷了。

    御林卫虽说尚未阻止他们出入侯府，可是这其中的含义不言而喻, 他们也只是人为刀俎，我为鱼肉罢了。

    蔓芸微微摇首：“小侯爷, 宫中并无消息传来。”

    并未有消息，没消息就是好消息。

    卓枝心中暗忖，她放下书册, 掀开细密的竹帘向外望去，不过小半月而已，侯府已现出衰败之相，仆从尚有管家阿姐管教拘束，可是园中琐事已没人有心操持了。她低声问：“蔓芸，路小远可否探到王嫣然的踪迹？之前特意嘱咐他去肃王别苑周遭打探，可有结果了？”

    蔓芸仍是摇首。

    半月前曾与应道奇一番密谈，圣人刀剑所指之处，已是显而易见。据闻肃王不在府邸，这些日子御林卫更是将上京翻了个底朝天，掘地三尺也没找出他的踪迹。府中除了瘫痪在床的燕长龄，其余叫得上名头的也只有阿兄了。

    可是那日刺客所言密信内容为何，她仍是不知。肃王府那日卓泉所言也并未承认与潺潺相关，究竟兴风作浪的东阳王世子是谁？是谁在假扮做戏？难道肃王借这个名头，只是想全身而退不成？这天下谁看不出肃王才是腋肘之患，罪责根源，光凭一个东阳王的名头又能遮掩什么？

    何况，她才是东阳王的遗腹子，若有朝一日卓泉被误认东阳王世子，圣人下令诛杀，那她又该如何？

    这些事一直萦绕心头，扰得她心头烦闷不已，卓枝迈步而出，没走几步便遇上诚惶诚恐踉跄而来的路小远，他见到卓枝，忙上前拽住卓枝衣袖，慌乱道：“小侯爷，大事不好，侯府前，侯府前来人了，都是骁骑尉的人！”

    府衙来人也不是头一遭。

    卓枝略整衣衫，迈出书斋，一路沿着回廊走向门前。远远只见白玉影壁暗刻着牡丹菡萏，而那一队骁骑尉披坚执锐就立在百花壁之后。为首的青甲中郎将手持黄锦，看来应是有圣人旨意。卓枝上前一步，躬身行礼说：“臣请问圣躬安。”

    中郎将抬手展开黄锦诏书，说：“圣人安，圣人有令：着暂将卓枝押送收监大理寺，押后再审。”中郎将收起圣旨，瞥向身后，一个绿袍骁骑快步上前，他手中捧着一幅铁镣铐，中郎将说：“小侯爷，您身为皇亲国戚，又有官职在身，本不该动用刑具。只是，此案关系重大，实属十恶首例谋逆，小侯爷，请吧。”

    这些事事关国法，又有圣人旨意，他本无需多言解释。他们既不面熟，也无交情，可他仍多说许多，卓枝只是作揖言谢，伸出双手，待那双镣铐扣合发出一声闷响，卓枝起身随他们前去。

    路小远努力憋着泪，傻呆呆站在一旁，只知道哭。还是蔓芸晓事，丝毫不慌张，她递上荷包银两，口中却不提照看卓枝的话，反而说：“大热的天，诸位大人办差辛苦。”

    那中郎将适时停下，他望着白玉影壁，低声提示道：“天热气燥，可有什么要交代的，也不急在这一时半刻。”卓枝低声交代：“家里的事一切照旧，我的朋友不要忘记寻找。若是阿娘，阿爷回府，便将这事如实禀告。”

    她们简单说了几句话，卓枝便随着骁骑尉一路到了大理寺，当天就住进了大理寺单间牢房。与她设想的不同，并没什么人审问，也没有什么严刑，她只是被关在这里，一连数十天，每日按点吃饭，仿佛圣人已经忘了她似的。

    这是做什么？

    那中郎将已经透露关押她是因为罪涉谋逆，怎么会不提审她呢？难道说并非是她推测的那般，谋逆说的不是她东阳王遗腹子的身世，而是因卓泉牵扯的肃王谋逆之事？连带着将她拘进大理寺，只有这样才能解释为何将她扣押却不审。

    又过了几日，宫中方才来人。

    这次来的还是熟人，正是圣人身边的内侍监王德全，他依旧是那副温吞吞的模样。甫一踏入牢房，面色大变，他用力的摆弄腰间的络子，高声发作：“谁给小侯爷上了刑具！都是皇室宗亲，尔等也敢！”

    老好人罕见发怒，这的确令人吃惊。几个衙役对视一眼，心道上枷锁可是宫中的口谕，他们琢磨着