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于他，可能近前去，日子久了，定能寻出破绽。将来梁王若有什么异动，他也好迅速告知江首辅。”

    “他怎么会知道梁王？”方如逸疑惑片刻，继而恍然。“他定是已然推测出，曾得功和张焦都是梁王的人！”

    “没错。昨日他在马车中，把心里的推测一说，把公子和我都吓了一跳。”魏临脸上露出钦佩之色。“我们怕他知道真相，会暗中试探梁王，反而惹来麻烦，就不曾告诉他实情。没想到他竟自己推测出来了。”

    方如逸叹气：“徐哥哥从小便聪慧异常，连徐叔叔那般的严父，都忍不住在给我爹爹的信中，夸奖自己这个儿子。我本想多瞒一日是一日……唉，他到底是才高敏捷之人，我在他面前，多少有些班门弄斧。”

    她捏着信坐下，缓缓道：“看来我想推张烈入朝局的事，他也猜到了。”

    魏临束手：“我们昨日才知，他私底下去过张烈家附近，同邻里打听过张家内宅事。发现张烈这几月鲜少外出，宅内又有舞练兵刃之声，他便推测张烈多半是在准备三日后的武举科。公子见瞒他不过，就把姑娘的打算都说了。”

    方如逸听得点头，很快又疑惑道：“江国舅是怎么知道的？你告诉他的？”

    魏临察觉自己说漏了嘴，干笑两声：“公子他每日都逼问我，我没法子，就说了两句。”

    “我不是特特嘱咐你，科考要紧，千万要让他静心。他好不容易才收起浪荡的行止，参加春闱，你怎可拿我这些俗事烦他？”方如逸眉头紧锁，脸上颇为忧虑。“若是他科考分心，岂不是我的过错？”

    魏临倒是半点都不在意：“公子他还是有才的，只不过平日里没放心思在仕进上。姑娘不必替他发愁，就算这回考不上也无妨，下次再考就是了。

    若是这辈子都科榜无名，左右不过是被京中人笑话两句，反正这么多年他都在风言里打滚，早就不在意了。”

    方如逸听得撑不住，捂嘴笑道：“魏临，你这个护卫做的，还真是一身反骨，竟敢背着自家公子，说他的不是。”

    魏临抱手大笑：“便是当着他的面，我也照说不误。对了，徐先生的计划已经和公子通过气，为保张烈中举，公子会让侯侍郎劝史大将军去武举试场一趟。史大将军这段时日一直在找得力之人，听说这次参加武举科的，并没有武艺和兵策兼善之辈。

    张烈的才能，别人不知，我却知道。他常同我爹推演排兵布阵之法，是个才高的，只要他肯专心仕途，将来定有大成，史大将军不会看不出来。”

    方如逸神色舒展：“如此，我便放心了。”

    ……

    两日后，侯佥的小轿停在宣威将军府外。

    史开宗昨日便知他要来，早就等在门口，一见了他，甚是开怀：

    “你这滑溜蛇，从前不是想什么时候登门，就什么时候登门的么？为何这次特特递了名帖过来，做得如此郑重其事，倒把老夫吓了一跳。”

    侯佥振衣拱手，语调轻松：“以前的事，都是年少无知惹出来的。如今回来做京官，又在礼部，多少得规矩些，总不能叫人说大将军和江首辅的嘴吧！”

    史开宗大手一挥，领着他入府往正堂去：“老夫是说不过你的，没想到侯家一门子的清流，个个端庄守中，竟养出你这么个人精！这三年在太州府，没少折腾当地官员罢。”

    侯佥背了手，摇头晃脑：“我那都是为他们好，否则暗地里的勾当做多了，将来闹出大事，如何收场？山南百姓虽说富足，可谁的钱也不是大风刮来的，岂能容他们随意谋夺。”

    两人进了正堂，小厮奉上茶来，史开宗饮了一口，呵呵笑道：“老夫听说，那些官员上书时，一个劲儿地夸你。老夫在朝中多年，要是能学得你一两成的溜滑手段，也不会得罪那么多人。”

    “大将军战功赫赫，谁敢置喙一句？不过是小人唆摆，大将军不必放在心上。”

    史开宗搁下茶盏：“你今日过来，不会只是为了同老夫闲谈吧？”

    “自然不是。”侯佥笑道。“张焦的案子，有眉目了。”

    史开宗忙问道：“是斩首还是流放？”

    侯佥缓缓摇头：“不过是此