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    纷扰之下，终于定论，虽各不满意，倒也无力再争。只分到最后一只笸箩，两家怄了气，各非要不可，气得老娘舅道：拿斧头来剖开，一家一半，引火使罢！

    柳家兄弟各拿了自己所得，厚德巷是住不下了，便往次一等地方儿，各典屋居住，不几日便搬了走。

    因这一闹，厚德巷里便压抑了几分，直到赵家老安人做寿。

    赵家老安人九月里生日，儿孙孝顺，为她做厚，邻里都来捧场。林老安人也携着女儿素姐、外孙女儿秀英，李妈妈跟着玉姐，都往赵家老安人齐氏上房里来。上房里，赵大娘子的娘余氏见林老安人来，忙与儿媳妇起身问一句好，余氏丈夫认了林老安人做亲，自家矮了一辈儿，故而相见。

    又有左邻右舍，连同主簿娘子何氏也到了，又各带了儿女来，皆与寿星磕头。这些孩子里，玉姐生得最好，年纪又小，颇受青睐。何氏的女儿娥姐已有些成人模样，举止端方，父亲又是个官儿，也受chuī捧。何氏的儿子不耐烦与女人们厮混，何氏打发他外头寻他父亲去了。

    赵大娘子的长子文郎与玉姐年纪相仿，生得白嫩端正，又是寿星的眼珠子，也受夸赞。几家小孩子一处玩，文郎见玉姐生得好，两家也近，便带她玩耍。玉姐看文郎拿一布老虎，颇觉新奇，她家没有哥儿，故无此等玩具眼巴巴看着。看得文郎不由自主递与她：玩罢，可好玩了。

    玉姐拿着布老虎在手里，翻来掉去地看，戳一戳，又捏一捏，想找出到底哪里好玩来。文郎凑过头来：好玩罢？

    玉姐心道，这东西就是软和些儿，便问：要怎么玩？

    一屋子女人们寒暄完，便听得他两个童言童语，杨家长媳对着妯娌一挤眼睛，又对着两小一挤眼睛，各暧昧一笑。她妯娌两个挤眉弄眼，便落入了别个人眼里，李家未出阁的李三姐道：你们两个一时挤眉弄眼儿，一时又看人家哥儿姐儿，可是要冒什么坏水儿？

    李三姐原是中意间壁的杨二哥，哪想杨二哥却娶了钱四姐？是以时不时要刺上这么一两句。

    李三姐话音落地，街坊知道故事的，便要圆一圆场，里正娘子小儿媳妇道：想是看着哥儿姐儿都生得可爱，看着如一对金童玉女，眼馋哩。

    她是好意，千不该万不该她嫂子接了一句：是般配的好模样儿。话一落地，便被婆婆下死力瞪着，不由打个寒颤。

    赵大娘子迟疑地看一看秀英等，闭上嘴再不肯接话，室内一静，程家女眷尤其难堪。玉姐捏着布老虎，忽觉得四下太静，仰头愣愣地看着母亲。饶她早慧，也弄不明白个中缘由。

    齐氏道：与我做寿，你们便看旁人，开了席，你们妯娌须各罚三盅。方把这话头掩了过去终究心中有了疙瘩。亏得赵家厨下婆子来道：席面都整洁了，泰丰楼的酒菜，街上买的果子，咱自家烧的汤。

    当下热热闹闹往前头吃酒，余氏对女儿使一眼色，赵大娘子心中略乱，起身持着太婆婆：您慢些儿，今日您是寿星，要压阵的。

    到得席上，各家孩子本当各寻母亲，然如杨大娘子足有两子一女，照看不过来，便借故送回家去。赵大娘子道：他们作一处玩耍，何必走来走去？入秋天冷，别凉着了。

    当下男一处女一处，又整两席茶果，与小郎小娘子们且吃且玩耍。

    吃不多时，林老安人便言年高头疼，素姐不惯人场热闹早坐立难安：我扶您家去。秀英独个儿留下吃酒，且与何氏两个说些话儿。

    待宴散回家，程秀英且拍桌且恨恨：就这般狗眼看人低！用得着时，一口一个gān娘，如今倒像我玉姐没人要，必要赖着他家似的！呸！她实没这等心思玉姐才多大？她还想玉姐嫁个好人家哩。

    程谦不明就里，程老太公问道：这又怎么了？

    素姐讷讷yù待遮掩，程秀英早哭诉：赵家欺人太甚，今日不过玉姐与他家文郎年岁相仿，一处作戏耍子，李三姐说好似金童玉女一般。便有人起了歪心，道咱家要拿玉姐赖上他家哩，再后来，便硬把哥儿、姐儿分开来，再不令一处玩耍。这是甚道理？我可说过一个字儿？竟把我玉姐作瘟神，他有能耐便看好了儿子，免叫láng叼了去！我活这么大，头回却叫人当贼来防！

    林老安人脾气最bào，此时却也静寂无语。程老太公道：你又说甚气话？早些歇息了，休要吓着玉姐。

    程谦耳朵一动：谁？！

    窗外一声钝响，程谦拉开门，就着灯影儿一看，不是玉姐又是谁？她白天玩得欢，回来睡不住，趁李妈妈不备，溜将出来，天黑脚滑，脑门儿磕到了门板上。程秀英上前把玉姐耳朵一拧：你又不学好！！！

    玉姐哭道：我还甚都还没听懂哩。自打出娘胎，她身上头回挨着疼，哭花一张小脸儿，素姐心疼道：她小孩子家，甚都不懂，你拿她出的什么气？

    秀英忍不住抱着玉姐又一套哭。程谦道：快回去快回去，太公安人是时候安歇哩。程秀英忙止泪，又给玉姐擦眼泪：阿公阿婆，是我酒吃多了不作主儿，您别往心里去。