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    程谦夫妇携了玉姐去磕头，苏先生把自家往椅子里一丢，抄起本书来盖到了脸上。

    柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明的意思，说是当朋友呢也没那么亲近，说是当仇人呢又过份。看他着实上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，心里实是认了他能gān。就这么忽冷忽热，不上不下，说起话来一时亲密，又一时含酸。

    到得柳家，果有些忙乱，逝者已收敛，正在在乱烘烘扎灵棚。又有城内有名的司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮忙的人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐往后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。

    程谦本不yù多与这些人相处，然则既入这凡尘俗世，又不幸做了赘婿，且又不肯负人，只得把往日脾气暂忍了。不意这一日却是奇怪，柳家几人儿子对他却是客气得很！见面把臂，年长的唤他兄弟，年幼的唤他哥哥，弄得程谦警觉起来。

    后头女人堆里，也是奇事连连。玉姐先跟着秀英磕了个头儿，复往内见柳家老安人。柳家老安人脸huánghuáng的，眼睛哭得红红的，见了秀英娘儿俩，不等两人弯下腰去行礼，就上前拉着手儿道：还是姐儿好，惦记着来看我这老不死的。又抱着玉姐哭。

    秀英道：您老说哩，纵老太公去了，这满堂儿孙，谁不惦记您来？

    柳家老安人听她如是说，哭声更大，震得玉姐头皮发麻，从袖儿里掏出个手绢儿递过去：您擦擦。柳家老安人被这一安抚，更是悲中从中，yù待抱紧了玉姐嚎啕，玉姐早从她怀里挣脱，爬到把椅子上，去够桌上的茶壶茶杯：喝些水，喘喘气儿。端着就往柳家老安人嘴边送。

    柳家老安人叫茶水堵了嘴，方觉出渴来一口饮gān，秀英忙又给她续上，丢与女儿一个眼色。玉姐知母亲这是夸她，也与秀英挤一挤眼。往常在家中，每逢外祖母哭泣，她便想出这一招来。

    不一时，柳大娘与柳家出嫁的女儿柳二姐来寻秀英说话。

    秀英抱起玉姐，向老安人道个别，往柳大娘子卧房里去了。柳大娘子道：玉姐长得更俊了。柳二姐心道，你就少说两句罢，说得这般急，我听着都累！秀英暗道，无事献殷勤，非jian即盗，你家办白事，长子媳妇不去忙，倒拉了我来说私房话儿。

    玉姐不知几人心思，只想：听说家中死了人，是要哭的，这柳家伯娘怎地笑了？奇怪，回去定要请教先生。一抬头，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子却是从袖子里摸出只小包，打开一看，是一对绞丝的小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：无功不受禄哩。

    秀英肚里赞一句女儿果然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：受禄是必有功的。把秀英说得头皮一紧：大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说的？

    柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：秀娘知道这城里的新鲜事不？

    秀英道：有甚新鲜事？

    便是游大户家兄弟为争产对簿公堂哩，你说说，这不是一个娘生的，就是不亲。

    柳大娘子道：便是一个娘生的，也未必亲近哩。

    秀英不解道：难道他家有结果了？

    柳大娘子道：我家业已这般闹将起来，谁还管他家有甚结果？老二家的要分家哩。

    秀英把手一伸，掩住玉姐耳朵：那是你家事哩，家丑不可外扬，我只作不知。抱着女儿便走。被掩过耳朵的人都知道，就这么虚虚一掩，顶多是声儿小些，该听的，还是一字不拉。玉姐已默记下了。

    却说秀英镯子也未拿，抱着玉姐出了柳大娘子门儿，又迎头看到个小丫头一道烟儿跑了，才走不及大门，又被柳二娘子拦住。她两个倒真有缘做妯娌，说的话也是一样，都拿游家说事儿。柳二娘子拿出个金攒领儿与秀英：我要穿孝里，三年不得戴，不如与妹子。

    秀英也是一般说话，抱着玉姐便回自家，正思要遣人去唤回丈夫，程谦也甩袖儿出来了。

    无事献殷勤，非jian即盗。林老安人冷哼一声。

    程秀英道：难不成他们还要盘算于我们？

    林老安人冷笑一声：这是要分家呢！我们这等小门小户分家，除开里正、宗族，街坊也要作个见证，你阿公是秀才，还要说话哩。这是借你的嘴，与我们说哩。

    程秀英道：怪道柳大娘子与我一个金攒领儿，又说柳二娘子不好，别瞪我，我没接，我又不傻。说着赌气一转脸，不由变了颜色。

    原来玉姐被带去素姐那里与菩萨上香又是洒盐又是换衣裳，转头儿见父母不在，悄悄儿地溜过来听墙根子哩。林老安人已经笑开了：咱们玉姐怎么过来啦？书读了？字写了？

    秀英眼睁睁看着闺女大大方方走进来：老安人～说着还作了个揖。她一身男童装扮，看得林老安人大乐，把秀英恨得咬牙：学会偷听了你！

    玉姐道：看娘说话，未敢打扰哩。

    程谦漏了一声笑，又吃秀英一瞪：外头腌