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    他微微颔首，抱了抱拳，“功名在身，虽无职衔，非触犯律法者，跪叩可免。看来大人贵人事忙，忘事颇多。”

    几句话含笑而言，窘得关炳琛满脸通红。不想时至如今，竟被他拿微时之事取笑。

    赵晋不再理他，朝周文保道：“叫大人见笑了。今儿赵晋急至，有一事不明，想请大人解惑。”

    周文保端起杯盏饮了口茶，道：“你说。”

    赵晋目视他案上那一叠账册，含笑道：“听闻鄙号账房薛庚犯事被捕，不知两位大人可有确准的罪证，可有亲眼目睹其参与祸乱的人证？抑或是，可有同谋指证？”

    关炳琛怒道：“赵晋，大人行事，难道要向你交代不成？”

    赵晋淡笑，“不敢。乱世之中，人为刍狗，人命一向不值钱，大人一句‘可疑’，屈打成招，落了字据，又有谁敢质疑官府。只是大人无凭无据，妄然抓人，百姓们不服。大人初入浙州，怕是不识此地风土，若因些微小事坏了大人英名，……罢了，晋念同窗之谊，好心提醒，言尽于此，若大人执意如此，晋自然也无话说，今日叨扰，为晋之过，这几本账册若是大人瞧完了，还请如数送还鄙号，否则乱了帐数，宫里今年脂粉珍珠的供应，就要乱了套了，届时朝廷治罪下来，想必……担待不起。”

    他一抱拳，爽朗地笑笑，转身就要离去。

    关炳琛上前一步，斥道：“赵晋，你威胁谁呢？你一介商贾，不过仗着镇远侯的面子，做了一笔朝廷生意，你还真拿自己当成什么人物了？这是府州衙门，是你想来就来，想走就走的地方？”

    赵晋一笑：“不然，大人一并将赵某也锁了，施刑一番，说不定，赵某受不住刑罚，做了第二个姜无极呢。”

    他这话意有所指，前头那位蒋天歌是怎么下台的，不就是拿几件冤案安在姜无极头上，趁势占了他女人，夺了他家财？

    若在平时，关炳琛定然要跳起来骂人了，可他余光瞥见周文保的脸色，登时心道不好，“大人，您别听他胡言。”

    周文保在意脸面，也在意官声，这桩案子，决定将来兴安侯能不能提拔重用于他，也关系到兴安侯能不能顺利扳倒镇远侯一系，容不得半点闪失。

    赵晋施施然离去，不待一会儿，衙役就为难地又进来了一趟，“大人，衙门外头聚了许多人，那薛账房的亲眷大哭小号，说官府抓错人、冤枉了她们的丈夫和父亲。小的们驱赶了一回，谁知瞧热闹的越来越多，把衙门前的道都堵了。大人您瞧，这可怎么才好。”

    平头百姓，手无寸铁，平时惧怕官府，轻易不敢凑上前，今日竟驱逐不去？关炳琛黑着脸道：“大人，此事明显是赵晋捣鬼，他怕大人细查，诱引百姓与大人作对。”

    周文保不言语，起身负手踱到前院，阵阵声浪从墙外传进来，“放人，无凭无据，凭什么抓人？放人！”

    “这薛账房天生不良于行视力不佳，好容易寻到个坐馆营生，记记账打打算盘，从来没跟谁红过脸，没得罪过谁，官府无凭无据，指着他就说他是乱党？见过这样的乱党吗？”

    “父老乡亲们，我丈夫的为人我最知道，他平时连说话都不敢大声，胆子小的什么似的，连他这份坐馆的差事，还是我儿出面，求到青山楼掌柜，人家瞧我们可怜，才应允了。今日说他是乱党，不若把我们全家都抓了，都打成乱党罢了！大老爷，里头的大老爷们，我夫不是乱党，若你们非要冤死个人，不若把老婆子的命拿去，换我丈夫出来吧。求您们了，求您们了！”

    妇人伏在衙门阶前石上，重重叩首。

    衙役们呼喝着，要上前制止，却被人群拦着，不能靠近。

    那妇人哭了一阵，状若心死，哀声道：“早知官不为民，无处伸冤，只可怜我那老实本分的丈夫，不知在里头给折磨成什么样子，我为人妻房，本该有福同享、有难同当，我夫受难，我没脸在外逍遥。今日大伙儿见证，不是我们自寻死路，实在是天道不仁，官心不正，要逼死了我们这些可怜人呐。”

    她忽然咬紧牙关，狠狠撞上了石阶边角，她儿女大呼亲娘，只见那妇人直挺挺倒下去，额上鲜血直流，竟是惨死。

    人群静了一息，不知谁高喊道：“狗官冤枉好人，逼死人了！”

    跟着有无数哀痛的声音附和：“逼死人了，逼死人了！”

    周文保在内听着，不由心寒，他忙道：“快，