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    要说，天子早期的幕府与部属中确有一批人才，带兵的将领不说，料理机要和文案的就有吕余庆、刘熙古、沈义伦、王仁赡、楚昭辅及李处耘等人。但赵普无疑是他们中的核心人物，无论是谋略见识还是决断魄力，都非他人可比，故备受信任，一再获得重用。皇帝不仅常与他商议经国大事，还多次屈尊亲临其府求教。天子如此眷顾信赖，赵普因此深感责任重大，也以身许国，视唐代名相姚崇为楷模。正是榜样的力量是无穷的，他遂摸索历代治国经验，尤其是总结自己的亲历体验，苦心孤诣，耗费心机，不断提出周详的治理对策。

    当时，最棘手的事莫过于武夫悍将掌控兵权的问题，多年来由此酿成朝纲紊乱、法纪不存，甚至篡位夺权的恶果。赵普经过缜密的思考，向天子提出由近及外的收兵权方案，即先收禁军兵权，再削藩镇之权。

    建国初，石守信等一批干将因直接参与陈桥兵变摇身成开国功臣，作为犒赏，都被授予禁军两大统军机构中的要职。不过，地位最高的殿前都点检、侍卫亲军马步军都指挥使两个军职，不能随便任命，还得讲究点资历，于是由两位资深的节度使慕容延钊和韩令坤担任。在太祖皇帝和赵普眼里，这些人都是掌握禁军大权的要角，还是肘腋之患，既不得不照顾，也不能不备加防范。但处理起来，是绝对不能胡子眉毛一把抓，要分个亲疏远近。那么，就先从关系疏远者身上动手。

    建隆二年（961）闰三月间，朝廷下诏，宣布罢免慕容延钊和韩令坤的军职，以便两位宿将归镇休养。慕容、韩氏非太祖亲信，没有参与陈桥兵变，地位虽高，实际却没有控制多少军队，所以先被解除军职。

    接下来面对的便是真正握有重兵的功臣大将，其中尤以石守信、高怀德、王审琦和张令铎四人身份最为重要。早在建国之初，赵普就向太祖建议从这几位手里收回兵权，但天子没答应，还对他解释道：他们都是朕的结义兄弟，肯定不会背叛。赵普回答道：为臣倒不担心他们，不过仔细观察几位，都缺乏统御才能，恐怕难以管制部属，一旦手下突然作孽，那时也由不得他们。太祖想到自己发动兵变的一幕，心有所动，却仍因一时拉不下脸而未动手。现在既然决定收回禁军大权，也非从他们身上开刀不可，感情私交之类的事情就顾不了那么多了。

    经过几个月的精心准备之后，八月里，天子在宫中设下丰盛的宴席，石守信等人应召赴宴。皇家宴席的排场自不用说，席间宾主饮乐的气氛也异常热烈，一面谈古论今，一面共忆昔日兵变的一幕。当诸将酒酣饭饱之时，太祖屏退身边左右，然后对大家说：若无各位出力，朕也不会身处此地，所以总感念你们的好处