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    肥胖老者见他们许久不过来，不悦高声道：喂，你们矗在那里干什么呢？还不快快将货物卸下来。

    余长宁笑嘻嘻道：这位管家，你看我们就几个人，要搬也是心有余而力不足，不如请你找些家丁来帮帮我们，大家齐心协力，片刻便能将货物下完。

    肥胖老者闻言顿时不耐，大袖一甩冷声道：现在仆役们都在洒扫庭院，布置宴席，谁有闲心来管你这点小事情！

    余长致小声道：算了长宁，我们还是自己动手，姨娘他们应该快到了。

    余长宁见他如此胆小怕事，唯唯诺诺，不由轻轻一叹，正色道：大哥，只要是合理的要求，就不要害怕别人拒绝，你看我如何收拾他。

    说罢，他跑到牛车旁取下些许蔬菜，抱到怀里走到那管家面前笑道：拿好了，要送去何处？请你带路吧。

    管家睁着一双绿豆小眼惊道：你就拿这么一点东西？

    余长宁理所当然地点头道：在下手无缚鸡之力，自然只能拿这一点，没关系，我多跑几次便是。

    管家气急败坏地开口道：混账！就你这样每次拿一点，不知何时才能开始做菜？迟了时辰可怎么办？

    余长宁懒洋洋道：货物反正已送了过来，没人下货却不是我们宾满楼的关系，迟了时辰管家你自己向房大人解释便可，问我做什么？

    你hellip;hellip;管家气得一张脸涨成了猪肝色，愤愤犹豫片刻，终还是出声道：你们在这里等着，我去叫人帮忙。说罢迈着八字步去了。

    余长宁微微一笑，对着大哥比了一个胜利的手势。

    余长致佩服得五体投地，笑道：二弟你可真厉害，单单两句就使他改变了主意。

    余长宁笑着解释道：咱们出门在外要与各式各样的人打交道，须得学会对付不同的人用不同的方法，这样才能战无不胜攻无不克，既办成了事，也不会让自己过多吃亏。

    余长致受教点头，恍然间竟觉得他已不是从前那个纨绔浮华的二弟。

    不多时，管家找来了十余个孔武有力的家丁，单单几个来回，便将牛车上的货物搬到了府邸厨房。

    指挥家丁将货物简单分类后，那管家走上前来对余长宁叮嘱道：寿宴定于戌时正式开始，离现在只得四个时辰，你们须得加紧做菜才是。

    余长宁淡淡点头道：放心吧，我们酒肆的厨师们很快就来，保管不会出现差错。

    待管家走了之后，余长致开口问道：二弟，你今天是否亲自做菜？

    当然，房大人早已交代，届时天子会在大厅入座，我只负责大厅中那十余人的菜肴，剩下的酒席菜式就交给你了。

    好，那我们今天就分工合作。

    不一会儿罗凝带着宾满楼的厨师前来，大伙儿立即投入了紧张的忙碌中，一时间厨房唯闻咚咚的切菜之声。

    余长宁也未着急做菜，来到院中负手踱步，悠悠地思考今日要做之菜式。

    经过上次厨艺比赛，他对烹制菜肴已有了些许心得，所以今天给自己定下的要求是，既要出新意，也要色香味美。

    思忖良久，余长宁霍然止步，心头已是一亮，喃喃喜声道：对了，我可以做一道烤全羊，保管宾客们满意。

    打定主意，他轻步来到后院叫上马车出府，磷磷隆隆地向西市飞驰而去。

    严格说来，烤全羊在唐朝并不算稀奇，制作工艺也是较为简单，加之李唐皇族本就有鲜卑血统，宫廷内外嗜吃烤全羊也是蔚然成风，寻常大臣聚饮烤羊亦是常事。

    不过余长宁却是另辟蹊径，不打算在烤全羊上下功夫，而是制作出一种味美的香料，那就是孜然粉。

    孜然粉是由小茴香、八角、桂皮一起调配磨制而成的，口感风味极为独特，乃烧烤食品必用的上等佐料。

    桂皮不消说，普通得寻常人家都有，倒是小茴香和八角不好找，属于异国舶来品，只能去胡商较多的西市碰碰运气。

    西市乃长安两大贸易区之一，店铺多为来自西域的客商贩卖经营，胡风彪悍，市声吵杂，别有一番风味。

    沿街走马，余长宁掀开车帘不断打量，街道人头攒动熙熙攘攘，几乎望不到尽头，两侧全是连绵不绝的各式店铺，斜挂着形形色色的望旗，轻风吹拂，直是草原河谷的蝴蝶漫天飞舞，教人眼花缭乱，一股奇特的腥膻弥漫四下弥漫。

    到了一家挂着西域香料匾额的小店前，余长宁吩咐仆役收缰停车，进了店面，便看到一个身着宽大衣衫的胡商正在拨打算盘。

    那胡商高鼻深目，肤色白皙，弯曲的长发卷成一堆盘在头上，与中原人的长相大是不同。

    余长宁上前笑问道：敢问店主乃何国人士？

    胡商恍然抬头，翘着弯钩般的胡须笑容可掬地答道：我来自遥远的大食国，长安西去不止千万里。

    听完他略显生硬的汉语，余长宁挥手笑道：大食嘛，我知道的，哈哈，我还和你们哈里发喝过酒，那小子叫什么穆罕默德来着。

    那胡商瞪大了碧蓝的双眼，既吃惊又迷茫愣怔了。