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    机器人马上停了下来，把姑娘们放下。艾伯尔哈特用手在雪地上给她们挖了两个坑，她们可以进去休息。

    机器人被调到了等待状态。装着他们从捣毁者号rdquo;飞船拿出来的备用食物的军需袋在风中轻轻摆动着。

    正在他们忙着搭帐篷的时候，那个机器人说：伦琴四千，高度２８，宽度６７。rdquo;

    迪福疲惫地眨着眼睛。

    他急忙问：这是一个什么物体？rdquo;

    机器人以令人恼火的平静语调说：圆形的、金属制的。直径大约十米。伦琴三千八百，高度２８，宽度６０，下降。rdquo;

    不管那东西是什么，它开始下降了。

    奥尔甘斯一下子就找到了那艘捣毁者号rdquo;飞船。他把他的飞船停留在距离那颗行星一千公里的高度，并且派出了许多小船载飞船。

    这些小船载飞船的飞行员报告说，那飞船只是一个废旧的船，此外是被遗弃的。一个飞行员找到了一点儿他认为是线索痕迹的东西。奥尔甘斯召回其他飞船，命令其中一个船载飞船去跟踪。

    这些小船载飞船每艘分别有两个人，并且经常与奥拉１１号rdquo;飞船保持联系。那个负责跟踪的飞船里面的两个人叫梅尔涅克和帕拉迪克松。

    帕拉迪克松嘟哝着说：但愿大雪没有把这痕迹吹走。rdquo;

    他来到高处，仔细观察着那个屏幕。

    梅尔涅克回答说：我认为不会。rdquo;他一边安排着航线。

    这个小飞船以缓慢的速度向南运动。有时帕拉迪克松喊他偏离了航线，然后，梅尔涅克就稍微转个弯儿，然后又返回他们刚刚掠过，而且还能够看到痕迹的地方。他们以此方式飞行速度很慢，比他们所希望得要慢。因为他们知道逃亡的人是徒步而行，所以他们对这一点毫不怀疑：他们在一天之内就能抓住他们。

    据跳跃人对这一行星的了解，它在３１小时内围绕自己的轴旋转一圈。眼下是午后三个小时之后。

    奥尔甘斯考虑是否应该叫他们同氏族的人来帮忙。首先他还不敢与奥尔纳弗谈论此事。奥尔纳弗会嘲笑他的。有时确实是奥尔甘斯自己看上去好笑：他因为一个小飞船而忧心忡忡，而这一小飞船还是紧急迫降的，它上面的人毫无疑问是徒步而行，以便到达更温暖的地方。

    可是忧虑就是忧虑，不会因为讨论就会把忧虑讨论掉。奥尔甘斯不太相信这一点：他们一刻都没有想到返回来，向他们舰队的三艘大飞船之一求援。奥尔甘斯不知道捣毁者号rdquo;飞船在中弹时失去了其绝大部分的能量储备，而且不能返回了。

    所以他猜测，对方在这冰天雪地的世界登陆肯定是心怀不轨。他感觉到抓住这些逃亡者将不是一件容易的事。

    如果他叫来同氏族的人mdash;mdas