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    每走一步都有被甩掉的危险，所以罗丹每走十米就小心地蹲下去，以便测定那两个标记点的方位。他就这样非常困难地度过了四十分钟，直到他到达飞船镶嵌有修饰边儿的边缘，看到那块金属板放在前面为止。

    他一直爬到最前面的边缘，然后向那个金属平台跳下去。尼森走出通道去迎接他。当罗丹穿过由中子平衡器建立的引力场轻缓地摆动，然后轻轻震动一下降落在那块金属板上时，尼森惊喜地叫了起来。

    罗丹微笑着。

    他命令道：快返回lsquo;星尘２号rsquo;飞船。rdquo;

    迪福为了使捣毁者号rdquo;飞船制动并且进入围绕那颗陌生行星的运行轨道而消耗了９０％的能量储备。可以明显地看出这一世界有大气层。这一大气是否可以呼吸，过一会儿会得出结论来。记录仪已经不再工作了。

    可是，迪福判断出另外一种情况：那颗行星距离那颗蓝色的侏儒星相距大约十亿公里，而与那个橘黄色的太阳相距十三亿公里。

    他对此缄口不语。不到非常必要的时候他不想吓唬任何人。就照射强度而言，那个蓝色的侏儒星实际上是一个巨大的星mdash;mdash;即几乎是地球从太阳那里得到的照射幅度的七倍mdash;mdash;尽管还存在着可以忍受的生活条件。

    当迪福启动第一个椭圆形的制动装置时，他看到那颗星的表面覆盖着冰雪。迪福甚至不能找出这颗星的轴是朝哪个方向的。但是他推测，在那个大量冰雪呈深色的地方大约就是赤道。

    米尔德雷德开始叹了口气：我的天，这要比格陵兰岛还要糟糕。rdquo;

    这是自从捣毁者号rdquo;飞船中弹以来她第一次开口说话。

    哈姆普眯上眼睛跟踪着它的航线。

    他说：赤道大概就在那个黑暗的地方。rdquo;

    迪福以讽刺的口吻说：谢谢。这一点我自己已经想到了。rdquo;

    他马上后悔这么快就回答了。他的神经已经受不了了。

    哈姆普问：你为什么不驶往那颗行星？或许在赤道上最不冷。rdquo;

    迪福回答：我不能驶往那里。如果我稍微偏离方向，那么能量就不够平稳着陆了。rdquo;

    哈姆普激动地说：你为什么没有早一些想到这一点？你这个蠢人！现在我们得因为你而挨冻！rdquo;

    还没等迪福回答，艾伯尔哈特抢先说：哈姆普，别说这种蠢话！rdquo;

    哈姆普自己就可以想象到这一点：一个只有一部分常规测量仪器的人不能及时地确定一颗陌生行星赤道表面的状况，然后根据这一状况来安排着陆。

    第一次制动时，迪福冒着危险潜入那个陌生世界的大气层。外面的温度计不依赖于任何能量供给，所以始终完好无损。外面的温度计显示的温度提高到了四千多度。但这一阿尔孔射线保持着其稳定性，就连调到紧急状态的空调都能够把舱室内部温度的升高控制在两度。

    捣毁者号rdquo;飞船在转弯过程中的速度已经降到了每秒八公里，即下降到原来的一半。

    捣毁者号rdquo;飞船又从冰冻的大气层外壳冲出去，达到高度，超过了最大数值，然后又重新向空气外层俯冲。迪福说：注意！第二次制动！rdquo;

    罗丹思考着说：你们当中有许多人可能已经猜出来我的各种计划。因为我们鉴于现在所处的情况不愿意再冒险，所以我现在想最终详细给你们解释一下。rdquo;

    星尘２号rdquo;飞船中央控制室的听众都是星尘２号rdquo;飞船、泰拉号rdquo;飞船和太阳系号rdquo;飞船上