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    地球重新变成了远景，极地的皑皑白雪在漂移，一直游移到气候温和的地区，一会儿巨大的冰川又回来了。地球的表面在不断变化。地球上从未有过的巨大城市出现了，一座座奇特的穹顶教堂式建筑使月球变得可以居住。宇宙飞船在行星之间穿梭，把移民送到火星和金星上去。在看不见的星际空间深处，飞来了其他智能生物的货船，它们降落在地球上，与地球上的人进行货物交换。

    罗丹知道，永生者在向巴尔孔人讲述未来可能发生的故事，而他们却把这些作为过去的历史。他只字未提可怕的战争，对面临最终没落的阿尔孔帝国保持沉默，他没有演示那些把曾经是同胞兄弟变成死敌的冲突。

    永生者欺骗了巴尔孔人，其目的是为了让他们感到自己可怕的孤独还不是不可以忍受的。

    当银河系的全体类人智能生物都联合起来，组成一个大家庭的概貌清楚地展现出来的时候，银幕上的脑图忽然消失了。大厅里的灯光慢慢地亮了起来。

    罗丹小心翼翼地环视四周，他看到面前的巴尔孔人脸上都带着满意的微笑，像是忘记了自己的悲惨命运。他们认为，正是他们自己使这种发展成为可能，否则他们的生命还有什么意义。他们的事业有人继承并完成了它。

    尼克思站起来，走到罗丹跟前，摘下了他头上的帽子。

    当他说话时，声音有些颤抖：谢谢您的报告，罗丹。现在我们可以比较轻松地踏上黑暗的漫漫旅程了。rdquo;

    罗丹站了起来，看着聚集在这里的那些人的表情。

    黑暗的、漫漫旅程？我不懂hellip;hellip;rdquo;

    明天我们将向您揭示我们的秘密。rdquo;尼克思说道，并会意地一笑。如果您赞同理论，我们还要告诉您，我们在实践中都做了些什么。rdquo;

    此后，大家自由交谈了一会儿，但再也没人提起黑暗旅行的事情。两个小时后，罗丹又回到了自己的房间里。

    当他放松地躺到床上的时候，窗外已是漆黑的夜晚。他小声说：你欺骗了他们，老朋友。你给他们制造了幻想，幻想使他们产生了把疯狂的计划付诸行动的勇气。rdquo;

    是的，rdquo;永生者同样轻声回答，这些是我干的。rdquo;

    罗丹没有再说话。即便是受过催眠术训练的大脑，理解能力也是受限制的。

    他知道，现在他已摆脱了限制。

    罗丹全天都在聆听巴尔孔人的计划。尼克思亲自向他讲解技术细节，并一再保证，为了这个计划，他们已耗费了几代人的心血，他们这个团结一致的星球上最优秀的头脑绝对可以做到排除任何差错。