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盘古开天辟地的故事。”

    “开天辟地，拿着大斧头，”康哥儿小声嘀咕了几句，然后扬起小胖脸，“娘亲我也要读书，我也要学故事。”

    刘玉真摸了摸他的头，柔声道：“那我们和姐姐一起学，等你爹回来再让他请个夫子给你开蒙。”

    提到陈世文，康哥儿顿时高兴地问道：“爹爹什么时候回来？”

    “估摸着明年五六七这几个月回来。”刘玉真猜测道，春闱是三月，若是不中估计五月就能到家了，若是中了则还有后面的殿试，恩荣宴等，那就要晚一些，但应该不会超过明年七月。

    康哥儿数着小胖手，一二三数来数去数晕了头。

    刘玉真看着发笑，摸了摸他的头，想到了一个主意，“我给你们花一幅《九九消寒图》吧，你们每日依着当天的天气填上，唔，慧姐儿如今已学会写字了你就填字，康哥儿还不会那就填画，如此填上一幅图你们爹爹啊，就回来了。”

    “好！”康哥儿也不管那是什么，听到爹爹要回来了这几个字就欢呼拍手。

    慧姐儿刚好打完了一个吉祥络子，也凑过来瞧，“母亲画的是腊梅图吗？”

    “是《九九消寒图》，”刘玉真调好了颜色，在纸上画出了嶙峋的躯干，再往上勾勒了细枝，其上点缀着长着九瓣花瓣的奇怪空心梅花，数一数，竟有一十八朵。

    画完之后她端详了片刻，提字：春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。

    旁边写下这图的填写规律：下点天阴上点晴，左风右雾雪中心

    “好了，”刘玉真放下笔，“这图我们冬至那日开始填，康哥儿每日填一瓣花，慧姐儿每日填一笔字，当日天晴便涂上方，阴天便填下方，刮风涂左大雾填右，若是下雨或者下雪便是中间，可都明白了？

    “填完你们爹爹啊就回来了，到那时你我们就把这图送给他做礼物，好不好？”

    “好。”两个孩子乖乖点头。

    ……

    冬至到来之前，还有一件大事便是府里老太太的寿辰，她老人家今年不是整寿便没有大办，饶是如此也有许多人上门送礼。

    刘玉真和慧姐儿到的时候差不多是午时了，老太太特地派了人在门口迎她，一路领着到寿安堂去。如今已是十月中旬，这一路上好些花儿草儿都没了，只隐隐地能闻到梅园里传来梅花的香气。

    “梅园的梅花可是开了？”刘玉真问带路的大丫鬟。

    那大丫鬟恭敬地回道：“回五姑奶奶话，今年梅花开得早呢，上月底便有零星的开了。”

    “我想也是，今年格外冷些，”包裹在厚重斗篷里的刘玉真呼吸间都带出了几缕白气，“老太太身子骨可好？我娘和二叔二婶可好？”

    丫鬟：“好着呢，昨日还瞧着大太太到梅园里赏花，二老爷和二太太也好，老太太身子骨也康健，就是想着五姑太太。”

    刘玉真牵着慧姐儿，笑着回道：“我也想祖母呢。”

    一行人来到了垂花门，今日迎客的是大嫂颜氏和二嫂罗氏，几人见面又欣喜地聊了一会儿，见时辰不早了罗氏一直送她到了寿安堂里头

    寿安堂里，一大家子的人都在，连远嫁府城的三姐姐都回来了，见着她高兴地笑。

    “祝祖母/曾外祖母福如东海，寿比南山。”刘玉真和慧姐儿在丫鬟拿来的垫子上跪下，磕头行礼，并奉上寿礼——人参一支和衣裳鞋袜一套。

    “快快起来，”老太太弯腰扶她，拉着她的手端详片刻，“好孩子，这一路来都累坏了吧，快坐，快坐下。”

    刘玉真和慧姐儿被安排着坐在大太太身侧，今日是老太太寿宴，这寿安堂内除了刘家人之外还有几个族中长辈，以及交好的其他人家太太，除了县令太太、主簿太太和几位年长的老太太没来之外，其他人基本上就是前阵子周老太太寿宴的翻版。

    比如前些日子见过的周大太太，见她望过来周大太太和善地冲她点点头。

    刘玉真赶紧回了个礼，想着待会儿要把给周姐姐做的衣裳托她捎回去，周琴自从周老太太寿宴回来之后就不知为什么一直没有回府城去，刘玉真之前答应了给她做一件好看的衣裳让她出了月子穿的，今日便也带了来。

    “怎么不见二婶？”刘玉真小声地问母亲。

    “你二婶在外头忙活呢。”曾氏也小声地回她，“你今日不要和她碰面，自从上回女婿把她欲包庇那犯事的庄头这事给搅合了，她瞧我们大房就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，你不要理她。”

    说到这事刘玉真