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急不急，他就这一个妹子等他中了进士再说，万一……”

    “呸呸呸，”张氏双掌合一，“菩萨大慈大悲莫怪莫怪，信女刚才就是胡编的，当不得真当不得真。”

    ……

    及笄礼之后就是周老太太的寿辰，前一天晚上刘玉真早早就睡了，早晨起来荣光换发，美滋滋地坐在梳妆台前，“春杏去取了表姐送我的那套点翠头面，再取了那件百碟穿花的裙子，只有这两样才衬得上今天的我。”

    “姑娘您不管穿什么都好看，”桂枝动作轻柔地给她梳头，“您看梳这样的高髻可好？”

    刘玉真满意点头，“那佛经可取了来？这是今天的寿礼莫要忘了。”

    “忘不了。”段嬷嬷双手捧着走了进来，“都备好了。”

    “那就好。”刘玉真在几人的服侍下梳好头发，穿上衣裙，再佩戴上华贵的首饰，与平日的形象大有不同，把两个孩子都看呆了。

    “慧姐儿，我们走吧。”慧姐儿经过大半个月的学习，于礼仪上大有长进，刘玉真准备这次带她去周家见见世面，若能遇上几个小玩伴那也是好的。

    “我也要去！”康哥儿伸长了手拦在门前。

    “康哥儿你还小，今日周老太太过寿，整个县城有头有脸的人都去，乱糟糟的你可去不得，若是有个闪失可怎么好。”段嬷嬷蹲下身子搂住他，“嬷嬷带你去吃糕糕，厨房新作了芝麻糕，可好吃了。”

    刘玉真也道：“康哥儿乖，你年纪还小，等你和姐姐一样高时再去好不好？”

    康哥儿眼泪汪汪地看着比他高一个头的姐姐，险些哭出来。

    看着康哥儿，慧姐儿犹豫道：“要不……”

    “不行，”刘玉真断然拒绝，“他还太小了，今日不比在族长家里，我带你去是认一认人，见见别家小姑娘，若能多一两个手帕交也是好的，我与周家姐姐就是小时候认识的，如今感情也好，不然我连你也是不带的。”

    慧姐儿无奈地点头，安慰道：“弟弟，回来给你买糖吃。”

    小大人样的，也不知学的哪个大人，刘玉真温柔地摸了摸她的头。

    ……

    车上，刘玉真和她讲了讲城中的大户。

    “我们今日要去的周家，他们家大老爷和你爹一样是举人，如今在外头做官没回来，家里过寿的是周大老爷的母亲周老太太，陈家和周家没有亲戚关系，所以你到了之后喊老太太便成。”

    “今日我让桂枝跟着你，她惯常跟着我出门，对周家也是熟的，你听她的便是。只一点，万万不能离了她的视线，可明白了？”

    “嗯。”慧姐儿紧张地点着头。

    “莫怕，”刘玉真安慰她，“你是你爹的嫡长女，你爹是这县城里除了县衙那几位大人之外唯二的举人老爷，你的身份不比旁的人低，若是有人欺辱与你也不要害怕，桂枝会替你骂回去的。”

    “我知道。”小姑娘仰起头，“爹爹说让我问她一句话。”

    “什么话？”刘玉真有些好奇他能说出什么话。

    “爹爹说，让我问她爹爹作何营生，可有功名！”小姑娘骄傲地挺起胸膛。

    刘玉真失笑，“好，你就这么说。”

    “周家除了周老太太以外，他们家二房的长媳是你三外公家的长女，也就是你二姨母，她如今有孕在身，你莫要太过靠近她以免冲撞了，明白吗？”

    慧姐儿点头，“我明白，怀小弟弟。”

    “对，”刘玉真继续道：“还有就是周大太太，她是个贤德人，你恭敬些就是了。”

    “除了这周家，城中还有付家，他家的三爷和你爹是同窗好友，你见了要喊一声世叔的，不过他的娘子三奶奶田氏如今有孕在身，不一定会来，来了母亲给你引荐。”

    “再有……”

    一路上，刘玉真给她仔细讲解了这县城中需要注意的几户人家，也不求她都记住只是让她留个印象罢了，但出人意料的是她重点都记住了，被殷勤地迎进周家时跟着她寸步不离，教的礼仪也没忘，虽有些生涩但以这个年纪的小姑娘来说很不错了。

    这让刘玉真很满意。

    “真姐儿——”周姐姐熟悉的声音传来。

    “周姐姐，”刘玉真的脸上露出了灿烂的笑容，迎上前去，“好些日子没见着你了，”走进了细看不由得顿住了，“姐姐怎么瞧着胖了许多？”

    “我家奶奶这是怀孕了呢。”周琴身后的是她的陪嫁丫鬟，也是认得刘玉真的，当即便笑着开口。

    “天！”刘玉真欣喜地望着周姐姐，拉着她的手也不敢太使劲，“周姐姐你怎么还站着呢，香杏，快扶你家姑娘坐