第83章 天空之上的永恒约定 (第2/7页)

系学生的奖学金制度也日渐完善，如今相较于十五年前的环境，应该多少让民众更容易成为太空人。

    当然蓬勃的科技发展，并非仅限于航太工程。

    过去无法治疗的疑难杂症，相信现在或许都有办法医治了。

    「……」

    我停下检修太阳能生成器的手。

    事实上，我根本没在进行检修之类的工作。即使近乎反射动作地挪动双手，大脑也不停想著其他事情。

    当我回神时，已无心继续作业，于是双手一摊，横躺在宇宙空间里。

    我们搭乘的太空梭与建造中的「夜明」组装在一起，自太空梭延伸的维生绳索，如同脐带般系在我的背上。包含吉田队长在内的三名成员，此刻应当正在太空梭内辛勤工作，唯独我像只水母似地发呆，这样当真没问题吗？这害我陷入自我厌恶的连锁之中。

    无须多提，像这样疲于奔命的情况并非仅限于太空人。

    古古亚从高中毕业后，就读大学的护理系，现在以一名护理师的身分任职于大学医院。我不否认这跟她高中时表示「想从事帮助贫困孩子的工作」有些落差，但根据偶尔与她联络所得知的近况来看，她似乎过著公私两方面都很充实的生活。想必是她以自己的方式经历了多次失败，最终赢得打从心底能够接受的未来。

    ──即使并未升空，也不表示白白浪费当时努力的过程。

    ──反倒是，如果轻松飞上宇宙，当事人未必能真切体会到成就感。

    ──不管梦想实现与否，我认为实际上并没有太大差异。

    东屋昔日说过的这些话，令我的胸口传来一阵刺痛。

    「……我好寂寞喔。」

    我不经意地如此低语。

    人类以肉身前往宇宙时，身体似乎不会爆裂或结冻，就连血液也不会沸腾。纵然在肉身状态下，只要采取适当的应对方式（具体而言就是不断吐气），依旧能维持十几秒的意识，超过这段时间，则会因为缺氧休克而窒息身亡，之后根据与恒星的相对位置，在没有被直晒的情况下，细胞会因汽化冷却而慢慢坏死。虽然宇宙空间对人类而言仍是相当致命，但至少不会让人立即丧命，也不会死得尸骨无存或受尽折磨而死。

    想姑且一试的心情，对我来说也并非完全没有。

    当然，我不会付诸实行。先不提死前能否留下遗言，在赌上国家威信的任务中自杀，可不是一句「责任自负」就能了事。队长被究责可说是无庸置疑，最糟糕的情况，jaxa可能还会向家属索赔。

    但我在这项任务里……不对，恐怕是就连对自己的人生，都无法找出单纯进行作业以上的价值。

    当初通过太空人选拔、首次飞向宇宙时，我确实很兴奋，并且多少抱有要为航太工程发展带来贡献的使命感。在执行任务时，我也是战战兢兢地面对；顺利完成后，也有得到成就感。

    不过我就是我，就算穷极一生也无法取代东屋。

    任凭我如何将这幅光景烙印在眼底，真正想看见此景色的人已不复存在。

    所谓的宇宙，果真只是无尽的黑暗与永恒的冰冷。

    「我好寂寞喔……东屋……」

    就算找遍整个宇宙，东屋也已经不在了。

    东屋想见的外星人，完全没有任何能够相遇的徵兆。

    如今已失去名为东屋的指标，生活在这片宇宙里，对我来说真的太过辽阔──

    『……冢……市……市冢！』

    「哇？」

    飘浮在宇宙空间、沉浸于感伤中的我，耳边传来吉田队长的呼叫声，我连忙撑起身子。

    纵向旋转三圈半后完美落地的我，破音地开口回应：

    「请、请问有什么事吗？吉田队长！」

    是我的自言自语被听见？还是修理的部分产生异状？或是队长终于发现我在偷懒而准备斥责？我已做好心理准备，但答案并非上述之中的任何一个。

    吉田队长的语气不像是动怒，而是能感受到他现在非常急迫。

    『你赶快返回船舱内！一公里前方出现高能源反应！我们要立刻脱离此地！』

    吉田队长才把话说到一半，我已目击高能源反应的真面目，同时理解吉田队长为何如此慌张。

    漆黑空间里产生一股漩涡，就出现在我与地球之间。从这里看去，彷佛地球被开了一个洞。大概是高密度能量的关系，漩涡的轮廓有如海市蜃楼般摇曳不定。

    面对这难以理解又突如其来的双重打击，我跟吉田队长一样难掩错愕。

    「那、那是什