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掌禁军，戍卫天子，宫中有人胆敢以下犯上，臣窃以为，不可不彻查到底。”

    白卿卿仿佛看见一根救命稻草，急忙道：“宣平侯，当真是长乐郡主致使妾这样做的，妾与元昭容并无过节，若不是长乐郡主以家中幼妹性命胁迫，妾断然不会害她。”

    “空口无凭，臣不能偏信白娘子一面之词。”谢晗勾了勾唇角，望向李太后，“不如，请太后娘娘宣召长乐郡主。”

    李太后脸色铁青，吩咐女官，“宣长乐郡主。”

    半刻钟后，赵清芷随女官进到内殿，从容不迫向众人敛衽施礼。

    从得知太后传召的那一刻起，她便知晓白氏将事情吐露得一干二净，自己是摘不出来了。

    “昨日的事，的确是我让白氏在熏香中动了手脚，又想法子支走元氏身边的宫女，将她骗至华音阁。”赵清芷道，“至于我这样做的缘由，想必宣平侯应该很清楚，太后娘娘也清楚。”

    “我做错了事，甘愿受罚，只是白氏污蔑我用家人胁迫她，我不认。”赵清芷唇边浮起自嘲的笑，“回到洛京不久，白氏主动寻到我，说自己在宫中尚无根基，愿意为我差遣，希望我能提供庇佑予她。

    “一开始，我并未答应她，为了表露心意，登基大典上，她趁刺客行刺之时，伸手推了元氏一把……”

    余下的事，无需她细说，在场众人皆是心知肚明。

    殿中阒静，连一根针掉落在地上的声音都能听见。

    良久以后，李太后的声音响起，“原是本宫看走了眼，以为你是个纯善的孩子，却没想到，你一时心生歹意，竟敢用催情香设计陛下，行如此大逆不道之事。”

    赵清芷下跪朝她拜了三拜，“臣女有负太后娘娘厚爱，求太后责罚。”

    “依照宫规，杖笞二十下，逐出宫。”李太后低叹，“念在你父亲与先帝是嫡亲手足，他膝下只有你这么一个孩子，杖笞可减免十下，但从今往后，你不得踏足洛京半步。”

    女官上前，将她带至殿外行刑。

    李太后眉宇间难掩倦色，“此事不得外传，本宫也乏了，陛下今日龙体欠安，不如罢了早朝，回紫宸殿休息。”

    又对元瑶道：“你也受了惊吓，回去收拾收拾东西，今日下午会有马车送你们姐妹出宫。”

    众人行礼告退，各自散去，元瑶走到石阶下，听到耳畔传来赵清芷的呼痛声，心中有一丝怅然，却没有回首。

    善恶到头终有报，她不会怨憎赵清芷，与这位长乐郡主，大抵今生不会再有交集。

    千重宫阙俱掩盖在皑皑素雪之下，元瑶没有传唤步辇，循着来时的路，深一脚浅一脚地往回走。