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不再多言。

    霍沉一笑，顺势转了话问：“方才路上因何耽搁？”

    他教霍涛拦下许久，此间她理应到了九霞斋才是，却不料还是在途中见着，想来是大有缘故的。

    果然，令约想了想，将汤篷底下见到余姑娘的事挑挑拣拣说给了他，且不忘提一句霍洋也在那处的话：“只是我总觉得他有些古怪，分明在县衙外时还好好儿的，结果在那儿——”她顿了顿，“我也说不出究竟哪儿怪。”

    说到最后她越发纠结，霍沉则端出副了然神情，道：“兴许我能猜出一二。”

    令约狐疑：“你又知道？”

    “兴许。”他并不吊她胃口，当然旁人的事也断不会教他有这兴致，而是直接言明，“那日霍洋所言‘救命之恩’可还记得？适才霍涛便与我提起此事，当初他满口胡诌教霍洋误将你认作恩人，而那位真正的恩人，却是这位余姑娘。”

    令约听罢讶然，缓了缓才明白过来：“原来如此，怪道他始终不自在……”

    一语罢，街侧窄巷里忽走出个抱着瓜的行人，拐了道弯走至二人前方。两人对视眼，之后静默许久，直到与那人分道后才听令约接着问：“霍涛拦下你就说了这事？”

    “自然不止。”霍沉偏头看她，莫名笑了下，惹得令约挑起秀眉。

    “笑什么？”

    “想笑而已。”

    “……”

    确实像他会做的事……令约收起疑惑，也觉这话她追着问并不合宜，故而另起一事提起：“罢，不谈这个，我只好奇好奇今日衙门里的事是何缘故，你为何省得那人匿税？”

    说话间两人恰也穿出灯心巷，上了登月桥，入眼只见东风楼门窗紧闭，立在雨后的长街上竟显得有些萧条。

    霍沉扫了眼湿漉漉的酒旗，答她：“却也不难，我与云扬托了个奇人相助。”

    奇人？令约不语，接着听。

    “我二人起初只是疑心于此，待方家往苏州采购绸缎时更觉怪异，方家从不做这买卖，此前又因‘东西南北风’亏损钱财，如今不当涉这险路才是，是以找上位旧相识相帮。”

    听到这处，令约脑海里倏地灵光一现，冒出个人影来。

    “那个道人？”口吻不太确定。

    霍沉讶异一瞬，须臾莞尔：“正是。”

    二人绕过东风楼，霍沉继续道：“却也不是甚么正经道人，除了游走卜卦，心下全是美酒、钱财，早年曾为钱财帮舅舅捎了些信，且到家中蹭过几回吃喝，便算认得。

    “苏州回宛阳路上由他跟着方家，过税卡时有意留心，暗里探出些许不妥消息，我再借这不妥与这证人检举到衙里，由他们做大人的了了此事。”