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京中老友寻他来，二人把酒叙旧。

    那位友人姓祝，此番离京是为寻一份礼——

    大赜虽不似前朝那般推行“抑商贾”，但对商人，始终不乏贬挫。

    祝老爷同孙老爷显然并非同类，他野心更甚，从发迹起便一心谋取官位，巴结达官权贵，借以拔高身份地位；另一头出钱建祠堂、修桥路亦是为了攒些声望名誉。

    如今正达临门之际，祝老爷便想寻个非凡宝贝赠去，然辗转江南，家伙物什购置不少，真真合心意的却是没有。

    孙老爷住在东风楼多时，曾与方琦来往数回，那日恰逢方琦巡视，他索性将方琦引荐给祝老爷。

    方琦听闻其来意，虽不觉自己手中能有甚么能教这位老爷瞧上的，但还是毛遂自荐，将其领往各铺瞧了瞧。

    妙古斋是方如山在世时经营起来的，店中掌柜是他早年在扬州结识的友人，因被抄家，隐姓埋名来了宛阳。年少时裘马轻狂，也使得他对古翫古画知之甚多，流转来妙古斋的物件皆由他掌眼，从未出过差错。

    不过店中珍惜物件并不很多，唯有阁楼上那幅存世数百年的名家字画称得上是万般难得，乃妙古斋镇店之宝，若论交易，少说值八千两。

    那位祝老爷看过，惋惜道：“东西是好，不过老夫去湖州时已收来一幅字画。”

    如此只有作罢。

    岂料下阁楼时，祝老爷留心到北面儿架上那座玉雕，脚步一顿，请伙计拿来瞧瞧，他当下不动声色，只多瞧两眼那玉雕就离开。

    后两日他没再跟着方琦逛，而是自己走动几处，周家万宝轩、碧岩街云水斋都逗留过，直到花朝前一日，他又到妙古斋去。

    又请伙计将那玉雕请出，彼时掌柜的也在，他如今年事已高，目力昏倦，看宝贝常需假借叆叇。

    祝老爷放下玉雕，笑问他：“掌柜以为这物件值金几何？”

    叆叇后，老掌柜目光闪耀着琉璃光彩，仔细看过后摇头：“不值三千两。”

    那祝老爷听是这等价钱，当下打算抛三千两买去，不料掌柜的又撂出一句：“只这玉雕并非小店所有，原是人寄卖此地，由不得我们定价。”

    “他要多少去？”祝老爷急忙忙问。

    “非万两不可。”

    那祝老爷如意算盘打得再响，这会儿也装不住了，咬牙将实话说与掌柜的。

    本朝高祖皇帝平生爱好雕玉，登基后却听谏臣点评其玉景“意境略有，雕工实差”，震怒之下暗地遣人将自己所雕两尊玉作送往民间，以平常人身份流转……

    果然，无人问津。

    天子沮丧，便由那两尊玉雕流落市井间，如今数百年已过，一块儿普通玉石辗转至今已是价格斐然，更何况天子所雕玉作。