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    郁菀忍不住抬头：“……”

    两人对视眼，郁菀先无奈：“罢，什么时辰了，晌饭吃些甚么？”

    令约摩挲着陶响球上的纹路，思索阵：“吃笋。”

    “不如不说。”郁菀嗔怪她，搁下针线篮子起身时却听屋外传来人声。

    来人是几个住在竹坞外的纸农，见到母女两人时脸上神情都不大自在，朝郁菀嫂子、弟妹的叫了几声。

    令约瞧出他们的异样，没来由地绷紧心弦，询问出声：“可是出了甚么事？”

    “阿约啊——”有人叫她声，随即被一个辈分更长的前辈截了话，“阿约先去歇着罢，我们等你爹爹回来再说。”

    “爹爹还在纸坊，不知甚么时候才回。”

    那人笃定：“约莫快了。”

    令约听去眉头蹙得更深，果然，不出一盏茶时，贺无量也神色凝重地回了竹坞，身后同样跟着数位纸农。

    贺无量进屋后先朝郁菀递了个眼色，郁菀会意，也不再备茶招呼众人，而是上前牵住令约，小声劝慰道：“出去走走罢，留你爹爹与他们谈。”

    若这般还猜不出是什么缘故，恐怕只能是个傻的，令约看向堂中，摇头：“我也听，这是我惹的祸。”

    郁菀知晓劝不动她，唯有退上一步：“那去阁楼听？”

    “嗯。”她答应得利落。

    终归是被他们看着长大了，她若在场，那些个叔伯说话也多些顾虑。

    阁楼上，令约席地而坐，双脚踩在楼梯最后一阶上，趴在膝上紧紧攥着颗陶响球。

    底下的说话声或含含糊糊、或犹疑不决、或义愤填膺，不管哪般，皆是出于对同一件事的讨论——分还是不分。

    霍沉说得对，方家舍不得与竹坞断了联系，所以方老爷出了这么个内讧点子。

    自有清溪坞起，纸坊始终一体，之所以分东西两槽不过是因学徒日益增多，便宜教导，眼下方家出此谋划却是想让纸坊彻底分家。

    “潘瑞！亏得师父他老人家器重你，你就真应得下这等主意！”堂屋里忽然有人恼了，嗓门震得山响。

    “鲁大哥，我若不是为了师父，为了纸坊，又何苦当这恶人。”潘瑞冷声呵道，说罢竭力放得平和，“你们莫忘了当初那无赖子闹过后是甚么景况，我应下方家也是权宜之策。”

    “甚么权宜之策！今日倘或分了，从此贺家是贺家，潘家是潘家，你以为还合得拢，我鲁广不应！”

    鲁广是贺丰的大徒弟，也算带着贺无量长大，对贺家感情最为深厚，一听这事恨不得把潘瑞胡子揪下来。

    堂上也不只这二人辩说，余下人也吵得穿梭似的不可开交。