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们至少能决定我们会在坏天气里做些什么事。简会赞同我的做法。”

    伊丽莎白被她说动：“我和你一起去，但是咱们去哪儿弄马来拉车呢？”

    “布莱特医生那儿有现成的马车。”凯瑟琳急急说完就朝他走过去。

    班纳特太太正闭眼小憩，没听到凯瑟琳的话，幸而避免了一场多余的争吵。理查德听了凯瑟琳的请求目露惊讶，但出于绅士风度和家庭教养，他不假思索地答应了凯瑟琳的请求，并且和马夫亲自交代一番，叫他务必将两位小姐送达目的地。

    “非常感谢您的慷慨。”凯瑟琳说完就朝莉迪亚使了个眼色，和伊丽莎白快步走出去。

    莉迪亚看了看一边沙发上的妈妈，撅起嘴走开了。

    基蒂真是个坏家伙，又要她来面对发脾气的妈妈!

    凯瑟琳一边给马夫指路，一边不安地叮嘱他快些——可惜马车再快也是那个速度。足足三英里的路，凯瑟琳和伊丽莎白一直走到内瑟菲尔德附近都没看到简。

    雨声淅淅沥沥。

    “简一定已经到了。”伊丽莎白担心地说，“不知道她有没有淋坏。”

    “看看就知道了。”凯瑟琳拿上雨伞，跳下马车，伊丽莎白紧随其后，泥迹溅上她们白色裙摆，可眼下谁都没有心思关注这个。

    仆人将她们领进了门，此时还没有到晚餐时间，餐厅内却已经准备起来了，多枝银质烛台上点满白蜡烛，将大厅照亮。

    宾利小姐和赫斯特夫人坐在壁炉边的沙发上说话，看见两姐妹进来她们起身行礼。凯瑟琳回完礼忍不住立刻问道：“宾利小姐，赫斯特夫人，日安。今天的天气坏极了，简过来的路上就开始下雨，因此我们十分担心简，冒昧打扰。请问简现在在哪儿？”

    卡罗琳回答了她：“她来时候淋湿一些，这么大雨可不是一个娇弱的姑娘该遭受的折磨。我吩咐女仆给她烧了热水，叫她舒舒服服洗上一个澡。她马上就会下来了。”

    她说着略有责怪地看向姐妹俩：“噢，你们怎么能让一个姑娘在这种天气骑马过来呢？”

    伊丽莎白清楚事情的起因，她解释说：“家里没有空闲的马匹拉车了，因此只能让简骑马过来，没想到天气突然变得这样坏。”②

    她有些羞愧没有阻止妈妈的意见。

    凯瑟琳清楚家里没有多余的马匹也可以向邻居租借，朗博恩的邻里关系并不差。只是班纳特太太自作聪明的主意得到了家人的赞同。

    她垂了下眼睛，没有说什么。

    卡罗琳惊讶道：“可你们不是乘马车过来的吗？”

    “是今天来家中一位好心的医生借给我们的。”