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少创作灵感。

    “我总觉得你似乎不太喜欢宾利先生？”伊丽莎白若有所思。

    凯瑟琳眨了眨眼：“有吗？”

    “也不是不喜欢，但你的反应太平淡了。”

    “我要是轻易喜欢一个素未谋面的陌生人，那说不定以后该偷偷藏在被子里哭的人可就是我啦。”凯瑟琳放下了鹅毛笔，侧过身看着伊丽莎白。这是她对谈话者的尊敬。

    开完这个玩笑，凯瑟琳脸色严肃了一点：“莉齐，你要相信我并没有不喜欢他，我只是难以对一个我完全不熟悉的人生出好感。如果他愿意成为我其中一位姐夫，我肯定会再喜欢他不过。前提是他得是位合格的姐夫。”

    凯瑟琳说着又忍不住微笑起来。

    “基蒂，能赢的你芳心的人一定是位真正的绅士。”

    伊丽莎白说。

    “等‘真正的绅士’出现我们再来谈论这个问题吧。”凯瑟琳不着痕迹揭过。

    她暂时没有和任何人吐露自己对婚姻的想法，因为她无法确定自己的想法是否会随着时间改变。

    因为她确实还太年轻。

    等她真正彻底确定了自己的想法，如果过于出格，她会和父母姐妹一起好好谈一谈，尽量劝服她们接受自己的想法，不要为自己担忧。尤其是班纳特太太。

    举办舞会的那天，班纳特家早早用了晚餐，凯瑟琳穿了一条不起眼的白色修米兹裙，和几个姐妹一起赴宴。②

    坊间本来谣传宾利先生要带六个姐妹来参加舞会，但事实上舞会这晚加上宾利先生一共也就来了六个人——宾利先生和他的两位姐妹，一位卡罗琳·宾利小姐，一位赫斯特夫人。赫斯特夫人的丈夫也与他一同出席了宴会，他瞧着是个标准的绅士，但没引起在场年轻小姐太多的注意。最后是两个相貌堂堂的青年。③

    舞会开始不到五分钟，这几位打伦敦来的绅士淑女名声就传遍整个舞会。

    就连待在僻静角落里的凯瑟琳也听了一耳朵八卦，人们对宾利一家大肆夸赞，说他们都是派头十足的绅士淑女，但随他们来的那位宾利先生的挚友，费茨威廉·达西的风评不到半场舞会就跌入谷底。

    ——他傲慢、冷漠、自视甚高，连他那大片据说年收入超过一万英镑的地产都没能挽回这位先生的形象。

    至于另一位奈特利先生，传言说他是达西先生的商业合作伙伴，在英格兰北面结识，这一次恰好受宾利先生盛情邀约才来了梅里顿。

    他比达西先生和宾利先生要稍微年长几岁，但相貌一点儿也不输他们，为人温和稳重。虽然他也不和舞会上的女士们跳舞，但态度并不引起大家的反感。