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一年一本的速度，在玛丽出嫁之前，她大概可以攒下近三千磅的财产。

    前路光明。

    她想。

    凯瑟琳读完这本“禁.书”的最后一页是好几天后的事情，她小心翼翼地将书藏在枕头下，避免被同住一间房的莉迪亚看到。

    莉迪亚是个过分活泼的姑娘，今年十五岁，放在哪个年代都够小的，而小孩子的旺盛好奇心决定了她必然守不住秘密。凯瑟琳可不想被莉迪亚的一声“天啊!”惊动爸爸妈妈和其他几个姐妹，那代表一场或者好几场不可避免的说教。

    凯瑟琳认为莉迪亚大约是家中五个姐妹里最得班纳特太太真传的一个，脸蛋漂亮，处世比普通人要糊涂一大截——原谅凯瑟琳没法用“没什么脑子”这种刻薄的话评价自己的母亲和妹妹。除了嫁妆微薄，莉迪亚几乎是大部分男人的最佳结婚对象。

    凯瑟琳曾一度担心这个傻妹妹会被哪个野男人花言巧语哄走。莉迪亚天真烂漫，涉世未深，对婚姻认知与班纳特太太一脉相承的肤浅——甚至更肤浅一些——班纳特太太至少还会考虑男方的年收入，莉迪亚就只能看见男士们英俊的容貌和风雅的派头举止。

    整理好一切，凯瑟琳收拾下楼。

    她走到楼梯拐角时便听见班纳特先生对伊丽莎白说：“我希望宾利先生会喜欢这顶帽子，莉齐。”

    凯瑟琳脚步微顿，她还没明白过来“宾利先生”是哪一派的人物，做母亲的就愤怒地打断了班纳特先生的话。

    “既然我们不打算去拜访宾利先生，我们怎么会知道人家喜欢什么？”⑨

    “别这么说，妈妈。我猜爸爸一定去拜访过了这位宾利先生。”凯瑟琳轻快地走下最后几阶台阶，坐到了伊丽莎白对面。她倒是想坐到伊丽莎白身边去，但是简已经在那儿了。

    桌子上银质三角烛台里摆了一根烧去半截的白蜡烛，凯瑟琳以为三根才够把屋子照亮，但班纳特家其他人都对此习以为常，凯瑟琳也不得不逐渐适应。但凯瑟琳暗暗决定，当她离开班纳特家后，在自己的房子里晚上一定要点三根白蜡烛。毕竟她有生之年恐怕看不到照明电的出现。⑩

    “我早上看到爸爸坐着马车出去了。如果不是要拜访重要的客人，爸爸不会这么重视他的出行派头。”凯瑟琳狡黠地朝着几个姐妹眨了眨眼。

    班纳特太太立马快活起来：“班纳特先生，基蒂说的没错是不是？”

    班纳特先生点了点头：“基蒂，你难得的聪明破坏了你母亲和姐妹们要得到的惊喜。”

    这就是肯定了，在场几位女性立刻欢呼起来。伊丽莎白也放下了那顶还未完成装饰的帽子。