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    “温故而知新，”徐阶捻须点点头，道，“又有何心得感悟，也讲来与我听听。”

    唐挽敛了眸光，说道：“上学的时候，先生讲这篇文章，总说烛之武如何机智，但是在我看来，烛之武的智慧尚不是劝退秦军的第一要素。”

    “那什么才是第一要素？”徐阶问。

    “郑伯的信任，”唐挽淡淡道，“两国相争，使臣便是传达意见的桥梁。如果君主不信任使臣，那么使臣的性命就像是悬在刀尖上的发丝，旦夕危矣。郑伯若对烛之武有一丝一毫的猜忌，那烛之武最后的命运，不过是死在秦王的大营里罢了。”

    徐阶听她说完，脸上显出了笑意，道：“孩子，你想说什么，就直说吧。”

    唐挽抬眸，目光闪动，道：“徐公，如今的唐挽便好比烛之武。可我的身后，没有郑伯。”

    徐阶神情肃然：“到底是怎么回事。”

    唐挽从身后的柜子里取出两支竹筒，递给徐阶，道：“这两封议和书，是我临行前，苏特使和林特使分别交给我的。上面封印的朱漆仍在，请徐公亲自打开来看一看。”

    徐阶面色微沉，将两个竹筒拿在手上，想了想，打开了林泉南的那一封。

    昏黄的烛光微微跳动，映照在徐阶的脸上，阴晴不定。

    唐挽就算不看，也知道那上面大概是个什么内容。徐阶看完将信合上，沉默不语。

    苏榭的那封信，他却没有动。唐挽微沉了眼皮，心里明白，徐阶是仍在自己面前保护着苏榭的身份。苏榭是闫党的人，只能交给闫首辅定夺。

    既然如此，唐挽也没必要说破。

    “你给鞑靼的，又是哪一封？”

    不愧是徐阁老，一句话就抓到了症结。苏榭和林泉南的书信既然都在这里，那唐挽出使时递交的议和书，只能另有其他。

    唐挽道：“那一封是我自己写的。”

    徐阶有些惊讶地看了她一眼，继而便点了点头。也对，那样的情况之下，也顾不得走这些程序了。

    “你许诺了什么？”徐阶问。

    徐公并未说起要给苏、林二人治罪，唐挽就也没有问。他二人的罪名的确没办法堂而皇之的说出来，毕竟还涉及到皇上。

    唐挽答道：“下官许诺了，上等丝绸五千匹、茶叶五百石、牛羊各三百头。以及……彭城涿郡二城。”

    尤是徐阶这样喜怒不形于色的人，听到这个数字也未免惊了一惊。鞑靼自然是高兴的，可是如今国库的状况，哪里拿得出这些？

    更何况还有割地！

    “你……太鲁莽了。”徐公道。虽然她暂时保住了性命，可往后的局面要如何收拾？

    唐挽低头一笑