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    彭城距离京城不过一百多里，是京城的最后一道屏障。一旦彭城被攻破，蒙古军便可横扫中原，便有亡国之危。

    眼下朝廷正为此忙得人仰马翻，难怪顾不上唐挽调任的事。

    元朗的信一共有两封，两封信的日期间隔着一个月。想必是第一封信遇到交通阻断，耽搁了日子，才和第二封信一起来了。

    唐挽便开始拆读第二封。

    这一封信的措辞明显沉稳了很多，原来是局势已经趋于稳定。彭城的守将陈延光坚持据守不出，将鞑子困在城外一个月有余，为朝廷争取了调兵的时间。此时朝内却分为两派，一派以闫凤仪为首，主张决一死战；另一派以徐阶为首，主张议和。两派相争，僵持不下，皇帝仍在西宫闭关，任由一群大臣们吵翻了天。

    唐挽放下信，蹙眉陷入沉思。凌霄将她手中信纸拿走，通读一遍，道：“这皇帝是干什么吃的，这都什么时候了还在闭关。”

    “可能皇帝也没想好到底该听谁的。”唐挽道。

    凌霄问道：“那到底是该战还是该和？”

    “战，”唐挽道，“则必败。大庸这些年军备废弛，军饷不足。南边驻军还要应对东南一代的倭寇，临时征兆又挡不住蒙古人的精锐。此时一战，无异于自取灭亡。”

    “那该议和？”凌霄问。

    “和，”唐挽道，“又和不起。鞑子每年南下，烧杀抢掠，所得不少。这一次来势汹汹，胃口肯定不小。就我们国库里那点存余恐怕都不入不了他们的眼。想来，是要谋我国土。”

    “战也不是，和也不是，那该怎么办？”凌霄蹙眉。

    唐挽挑唇一笑，道；“我要是皇帝，就找个倒霉蛋，封他一个散官，品级自可以高一点，收买人心么。然后就推他去和蒙古人议和，一面拖延时间，一面聚拢军力。实在拖不住了，撺掇蒙古人把那倒霉蛋杀了。到时候昭告天下，蒙古人斩杀使臣，不仁不义。到那时军力聚齐，群情激愤时，举正义之师，或可有些胜算。”

    “这……皇帝要是这么干，也太鸡贼了吧。”凌霄道。

    唐挽笑道：“当皇帝的都鸡贼。”

    两人话音刚落，忽听门外一声高喝：“圣旨到！花山知县唐挽接旨！”

    唐挽一怔，再看凌霄，也是一脸惊愕。外面声音又喊了一遍，双瑞急急忙忙跑进来，说道：“公子，真是京城的传旨官来了！罗知府亲自陪着呢，您快出来吧！”

    唐挽这才反应过来，急忙更换了官服，快步来到正堂中。堂下两侧御林军跨刀而立，一个个都是紫红的面庞，英气逼人。正上方，锦袍高冠的传旨官高高上座，一旁是陪同的罗知府。这样的阵仗，不