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给闫铎写了信。不过我在此处，他在京城。你猜是他救人的手快，还是我杀人的刀快？”

    闫蘸面色惨白，嘶哑着声音道：“我为闫家效力二十年，你才几年！你凭什么！”

    “这都什么时候了，还跟我论资排辈。”闫让第一次收了笑容，微微皱眉。他不笑的时候，神情中便显出一丝阴狠，“西跨院为什么是空的，里面的东西到底去了哪儿？”

    闫蘸的额头上渗出豆大的汗珠来。他紧紧盯着闫让的双眼，试图从中看到一些青涩和游移。但是没有，这个二十多岁的年轻人没有显露出丝毫的破绽，沉着得就像一个久经厮杀的老手。

    闫蘸突然在想，如果自己不给他一个满意的答案，这个年轻人真的会动手杀人。

    可他不能死，他还要去救他的儿子。

    “京郊，云间观。”闫蘸终于败下阵来，颤抖着双唇说道，“公子要找的东西，都在那儿。”

    闫让的脸上又恢复了笑容。他又看了闫蘸一会儿，似乎能从对方的表情中辨别真伪。仿佛得到了他想要的答案，闫让利落地转过身，朝大牢外走去。

    “小阁老救我！”闫蘸对着闫让的背影唤道。闫蘸已经泄露了家主的秘密，往后他在闫府，就只有依靠闫凤仪了。

    闫让闻声停下脚步，顿了顿，道：“自然，你是最忠心的奴才。”言罢，他将兜帽戴上，大步离开了。

    次日天明，府衙传出消息，闫蘸于昨夜在牢中自尽。

    消息传来的时候，唐挽正与合鱼坐在后院枣树下，等着喝凌霄亲手煮的茶。

    “可知道是怎么死的？”唐挽问道。

    通传的小厮说道：“说是上吊。一根粗麻绳，勒死了。”

    大牢里怎么会有粗麻绳。唐挽冷笑一声：“好快的刀。可惜啊。”

    可惜不能光明正大给他定罪。

    凌霄微微一笑，道：“这不正是你计划中最好的结果么。”

    的确，闫蘸不可能被定罪。他围攻县衙，罪同谋反，这可不是个小罪名，定会牵连京城。所以小阁老只有两条路，要么逆风翻盘，杀唐挽保闫蘸；要么就干脆顺了唐挽，在过堂前杀了闫蘸。

    那一日唐挽命双瑞去京城，面见闫凤仪，呈上十颗夜明珠和一封书信。信中她将铜冶闫家如何圈占良田、横行乡里、驱逐百姓之事一一详禀，对于闫志高即将拔擢进京之事，只轻描淡写一笔带过。唐挽在信中写道，那十颗夜明珠是闫志高进献的生辰贺礼。看似是光耀明堂的宝物，其实是腐蚀闫家基业的毒瘤。信的最后，唐挽问闫凤仪，究竟是希望她做一个会进献宝物的谄臣，还是做一把可以剜除毒瘤的利刃。