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仪仗的；二是因为县衙实在紧张，少几个人吃饭还能节省开支。

    花山县很穷，是那种想象不到的穷。

    唐挽初到花山的那一天, 正赶上黄昏时分，一行人静悄悄地入了城。小小的县城只有一横一竖两条主道, 县衙就坐落在两道交叉的十字口。街道上空荡荡的, 一个行人也无。唐挽下了轿子，抬头看, 但见门口廊柱朱漆剥落, 大门上的纽钉也掉了几颗，要不是头顶牌匾上清楚写着“花山县衙”这几个大字，她还真以为自己来错了地方。

    她见惯了苏州繁华，再看此处破败，更觉刻骨铭心。

    唐挽独自立在十字路口，在那炎热的夏日傍晚, 忽然生出几分秋风萧瑟之感。

    怎么能穷到这个地步呢？这前任知县该没少贪吧？

    于是唐挽当夜便开始查账。将三年的账本查了个底朝天, 才惊讶地发现, 前任知县不仅没贪, 还是个不折不扣勤政爱民的清官。

    前任知县姓陈, 嘉元十八年举人出身。为人端方严谨、刚正不阿，在任期间没有留下一件冤假错案。他还亲自带着百姓开垦荒田，三年任期中共开垦田地一百一十余亩，真正做到了村里家家有地、人人有田。

    可即便如此，花山县还是一年比一年穷。

    陈知县在百姓当中也颇有美誉，当地流传着许多他严谨治家的故事。传说有一年闹饥荒，他把自己家的粮食都拿出来接济百姓。他的女儿饿得不行，偷了隔壁半块馒头吃。他听说之后，把女儿一顿毒打，并说道：“你就算是饿死了，也不能丢了我的颜面，败坏了门风。”后来他的女儿果真饿死了。

    百姓们讲起这件事，都交口称赞，说陈知县才是君子楷模。唐挽却听出了一身冷汗。

    所谓达则兼济天下，穷则独善其身。陈知县没有庇佑一方的本事，实在不该坐在知县的位置上瞎胡闹。一样的道理，他没有养活自己女儿的办法，就实在不该当这个父亲。

    唐挽越是深入调查，就越发现，花山县的穷，其实和陈知县治理不当有很大的关系。

    唐挽上任的这两个多月，几乎全是在田间走访，体察民情。花山县之所以以“花山”为名，就是因为此地多山，且山上多有五色石头，远远看去色彩斑斓。石头多了，黄土就少，地面极为贫瘠。这样的地貌环境实在不适合农耕。陈知县之前开辟出来的百亩耕田，每年的产量根本养不活种田人。

    花山县贫困至此，本可以向朝廷申请补助。而朝廷发放贫困补助的标准是以人均所拥有的田亩数来判定的。在陈知县的带领下，花山县已做到人人有耕田了。因此不仅得不到朝廷补贴，还要每年按照田亩数量上缴粮税。