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    事情的始末原是这样……唐挽恍然：“是送来了苏州府……”

    白圭点了点头，道：“皇帝能容忍贪腐，却绝对不会容忍僭越。”

    唐挽不可置信地看着他：“那么多的血汗钱，朝廷的正气，百姓的希望，竟然比不上四两茶叶？”

    “其实在皇帝看来，李义是个好官。在他治下，苏州繁华富庶，百姓安居乐业，每年上缴国库的税银能养活整个甘肃的人口。”白圭似有无限耐心，非要给这实心眼的后生讲个明白，“满朝文武都知道李义贪污。贪了，又能贪多少？皇帝在乎的是安定，是不生是非。”

    “那百姓呢？”唐挽嘶哑着声音问道。

    “百姓？”白圭双眼浑浊，苦涩一笑，道，“百姓就是用来受苦的。皇帝顾得上，就顾一顾；顾不上，就苦一苦。你看千载历史更迭，哪一个王朝未曾让百姓受苦？皇帝要的是安稳。只要官员能安稳一方，那就是好官。”

    原来竟是这样。唐挽一直以为皇帝不过是昏庸了一些，不务政事了一些，不过是被奸臣蒙蔽了视听。只要有朝一日除掉奸佞，就可以肃清贪腐，寰宇清明。就好像正义战胜邪恶，清官斗倒贪官，不论过程中有多少曲折，这该是亘古不变的结局。

    可其实并非如此。唐挽仿佛泄干了所有力气，颓然坐在那儿，像个失去生气的布偶。原来她从未了解过自己身处的世界。她所笃信的一切，在这庞大而森然的朝廷面前，不过痴人说梦。

    “李义一个知府而已，皇帝要杀就杀，何必要派冯楠来？”唐挽无力地问道。

    这也是白圭最不愿触及的话题。可白圭知道，今日如果不说清楚，恐怕唐挽心中还会存着那些不切实际的念头。

    “李义是闫党的要员。这些年闫党势力在朝中盘根错节，皇帝也要顾及闫首辅。”

    所以，冯楠不过是皇帝投鼠忌器下的试探。冯楠的那封密折本就是给闫首辅看的。闫首辅要表忠心，自当献出李义；事成之后，皇帝要顾全闫首辅的颜面，自会杀冯楠。

    唐挽的眼中，一丝光亮也无。人世间最黑暗的时刻，莫过于信仰的坍塌。原来最至高无上的皇帝，才是最无情无义的人！

    “冯楠会怎样？”唐挽此时已再没有别的念想，冯楠的周全是她唯一的挂念。

    “有了你今日的证词，我会保你们二人安然无恙。”白圭沉声道，“我会安排冯楠离开京城。你也是，短期内都不要回京。内阁中两股势力正在角力，太过凶险。”

    两股势力……唐挽只知道内阁被闫党把持，难道还有人能与之抗衡？那该是怎样的一股力量？

    第38章

    然而身在官场, 有些话能问, 有些却不能。