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之君，从子嗣单薄上便可窥见一二。随行的四位娘娘皆膝下有子嗣，母凭子贵得来的伴驾姝荣，一个个看上去贤良淑德，温顺娴静。

    若说淳康帝宫里的真绝色，便属当年那位韦贵妃了。如今姿色最好的韦妃亦是韦家女，可惜她触犯圣颜，以色而得的宠爱说丢便丢了。

    可见，容貌在宫里虽重要，却也是最可有可无的。

    嫔妃们请过安后，燕王妃带着燕世子到了。

    按礼蔺长星无需特地给皇后请安，皇后道：“大热天的，世子何必跑这一趟？”

    蔺长星跪下行了个大礼，明朗笑道：“太子殿下此番留下监国，侄儿身为臣弟，自该替殿下陪伴、孝顺皇后娘娘。莫说请安，娘娘有任何事，尽管吩咐长星去做。”

    他人长得端正，笑起来干干净净，甚是招长辈喜欢。

    说话虽再不复南州的口音，气息语调却一时半会改不了，温声朗言，叫人听得心里敞亮。

    皇后果然高兴，让他赶紧起来，“世子有心，本宫要赏你。”

    宫人捧来一把华丽而凌厉的黑漆锦纹桦木弓，皇后道：“太子惦记着秋猎之上与世子并肩而狩，愿这弓到时助你们一力。”

    “多谢娘娘，这是好弓啊！”蔺长星眼睛发亮，高高兴兴地受下这赏赐。

    待入座后，他才状似无意地看向皇后身旁站着的谢辰。

    谢辰眉目疏淡，并未展颜，只平静地回望他一眼，很快便挪开了视线。

    蔺长星回味着那秋波一转，心里酥麻，极力抿住傻笑。

    谢辰方才旁观不语，在心底想：他不是傻，亦不是天真烂漫，相反，很会说话、做事。

    几句话就把皇后哄得高高兴兴，满座无不称赞，燕王妃满脸自豪。

    这点感悟使她颇觉欣然，他会讨人喜欢，既让人放心，又证明她眼光不错。

    随即却微微不快，细想之下，自己似乎就是这样，被他一字一句地套牢。

    她本不打算同他过这趟浑水，怎么会轻易被他改了主意呢。

    就是因为他太会哄人了。

    他喜欢她毋庸置疑，可在她面前痴心纯直的模样，是坦诚相待，还是运筹帷幄演出来的？

    谢辰忽然存疑，凉飕飕地瞟向他，蔺长星无辜地眨眨眼。

    皇后赐早膳，众人一同用了后，便各自回了住处。

    走前蔺长星依依不舍地看着她，谢辰察觉到，只是冷淡垂首。燕王妃就在他身旁，她不便放肆地回应他。

    谢辰随了素织的意，带她去游园，为寻趣味，专挑小径、林蹊与亭桥走。行至湖边，正欲乘凉歇息时，遇见了太后宫里的齐画师。

    他正专心致志地绘着湖景，身边无一人陪同，谢辰听太后提过一嘴，他不喜欢作画时有人在身侧。

    更不喜欢中途被人打断。

    谢辰原想避开，岂料齐枝沅刚巧要换画笔，这一侧身便看见了她。

    他想了想，还是放下笔，微笑着朝她行了礼，“谢四姑娘。”

    谢辰走到面前，示意他继续：“齐大人作画的规矩我明白，不打扰了。”

    齐枝沅摇头而笑，和气道：“不过是微臣的怪癖，何谈规矩一说。太后娘娘嫌热，不愿出来游园，又怕辜负美景。微臣想着，将这些好景都绘下来，拿回去给太后娘娘看。”

    “齐大人良苦用心，”他显然出来有一会了，额边许多汗，谢辰道：“如此，我便更不能打搅大人了。”

    “四姑娘，”齐枝沅喊住她，客气道：“太后娘娘不许人去请安，可四姑娘若是陪她说说话，她会高兴的。”

    他之所以见到谢辰便辍笔，正是想劝谢辰去跟太后聊聊。一来是太后喜欢这位谢四姑娘，乐得与她说话；二来，他也不想她整日逗猫贪睡。

    对身子不好。

    谢辰到时，太后正在用冰酪，当即让人给谢辰端一碗。

    “哀家记得四姑娘也爱吃，甚是解暑，可惜不能贪嘴。”

    冰冰凉凉，入口即化，谢辰自是喜欢，当即拿起勺来用。

    经过上回在宫里的谈话，谢辰总算明白，太后的眼睛比皇后毒。

    果不其然，太后吃完后便笑道：“四姑娘总算不皱眉尖了，近来有好事情？”

    谢辰不敢否认，虚虚实实地说：“听了娘娘的话才刻意少皱。”

    太后大笑：“原来四姑娘真的怕看上去比哀家老。”

    谢辰如实道：“臣女没有太后娘娘的风姿，自是要当心点。”

    太后喜欢听谢辰说恭维话，不是话好听，是人可爱。表情正经地说着让人舒坦的话，总让她想逗一逗。

    太后故意道：“陆千载陆国师，此人如何？”

    谢辰微不可见地抿了抿嘴，最近也不知怎么了，人人遇见他，都要与她说陆千载。

    想起蔺长星昨日问她，他与陆千载谁好看，她便汗颜。

    昨日敬酒时与陆千载说了两句话，的确如姑母所说，他与他师父不同。起码没有故弄玄虚，让人不痛快。

    许是在民间待得久，他说话让人格外亲切，初见时的那一点儿邪气，越看越像灵气。