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    犯罪预告让整个警局陷入一片慌乱。

    在此之前，「剥皮者」从未作过杀人预告这档事，不过，他玩新花招也不是第一次的事了，老实说，并不值得为此大惊小怪。

    然而，既然都被预告犯案了，哪有不为此震惊的道理。

    为了要不要公开这个消息，也让警方高层苦恼不已。

    一旦公佈这个预告的内容，势必会引起大量恐慌，状况可想而知会比现在严重百千倍；可是，另一方面，如果不公开的话，警方若没能阻止这次犯案，势必会受到最最严厉的抨击，不，就算能成功阻止好了，警方的立场也十分微妙，指责仍是在所难免的吧。

    从影片中，分析不出拍摄地点在哪里。

    不过，就算分析出来，或许也没什么用就是了，「剥皮者」很可能只用那个地点来拍摄这支影片，根本不打算在那里行兇。

    预告的日期，是明天。

    时间不定，以最糟的预测，他们可能只剩下不到十六个小时。

    只要这次「剥皮者」成功下手了，就是对警方最沉痛的打击。

    ……该如何是好？

    ……艾薇儿没法处理那些困难的事务。

    她是一名警探，不是行政或领导阶层，那些公开与否、公眾危机处置等等的问题，只能交给上司们烦恼了。

    她自己，得要负责更重大的任务。

    停好车子时，她看了看手錶，离约定的时间还有五分鐘，算是相当准时的。

    她下了车，直接走进保罗的酒吧里头。

    「欢迎光临。……唉，艾？你怎么又来了？」

    看见她的脸，保罗忍不住皱起眉头，想必是认为艾薇儿又跑到这里来，想借酒浇愁了吧。

    「不是的，保罗，我今天是为了办案而来的。」

    艾薇儿连忙摇了摇手，对他解释道：「我约了个人，是案件的关係人，她想找个隐密的地方碰面，但不太想到警局去，所以就约在这里了，不好意思。」

    「喔，这样啊。嗯，那没有问题，你们需要包厢吗？」

    这间酒吧有几间私人包厢，保罗似乎愿意提供给她们使用。

    不过，艾薇儿想了一想，婉谢了他的好意。

    「我想应该不必要，这时候客人还没那么多，应该没问题。」

    「这样啊。」

    「还有，我也有些问题想要请教你。」

    「……问我？是什么事？」

    艾薇儿还没开口回答，眼角馀光便瞄到约好的那人的身影，出现在店门口。

    「她来了，我先去接她。」

    「喔，好的。」

    她连忙起身，走到进店里的女子面前。

    「您好，是克莱儿小姐吗？我是艾薇儿.克莉丝蒂。」

    「是克莉丝蒂警探吧？您好，我听说，为了多玛的事，您想和我谈谈是吗？」

    多玛，是「剥皮者」最新的一名受害者。

    克莱儿则是她的现任女友，至少，在她生前是如此。

    「是的。我们到那边谈谈吧？」

    「好的。」

    带着面容哀戚的女子到了吧檯，还在值勤时间的艾薇儿不便喝酒，不过，她为克莱儿点了一杯威士忌。

    等对方喝了几口后，她便切入正题。

    「说起来，我很讶异您选择了这间店作为碰面地点呢。」

    「是的，其实，这里就是我和多玛相遇的地方。」

    略为低沉地，克莱儿说出令人惊讶的事实。

    「这样啊？！」

    「嗯，我想老闆可能……也还记得我吧？」

    「那是当然了，克莱儿你找到伴侣的那一刻，可是我亲眼目睹的呀。」

    保罗笑着证实了她的话。

    随后，他的面色也沉了下来。

    「不过这么说的话……多玛她……已经……」

    「是的，被杀害了。」

    「……我很遗憾。」

    随着他的话语，艾薇儿也不禁低头噤声。

    她和克莱儿的立场很相似，两人都是在这一连串悲剧之中痛失挚爱，那悲痛的心情是旁人所无法体会、也不该体会的。

    这间酒店，也充满了她们与恋人的回忆，如今回首不胜唏嘘。

    不过，身为店主的保罗，或许更加心情复杂吧。

    「……那个，警探？你今天找我过来，是想瞭解些什么呢？」

    沉默一会儿过后，克莱儿强振起精神，主动向艾薇儿搭话。

    「只要是能帮上忙的地方，我很乐意提供协助。」

    「……谢谢您。」

    艾薇儿这天和克莱儿约见面，主要是想进一步瞭解被害人之一－－多玛.普朗克的相关资讯。

    她认为，从被害人的生活环境、习惯、喜好等层面，能够更清晰地看出兇手究竟从何锁定她们。

    就算她可能没能来得及阻止这一次－－