第十七回 云文设计害钟生刁虎通谋差季德 (第1/2页)

    词曰：

    世事危如覆卵，人心险似江湖。平空风浪实堪虞，教你暗中难御。祸福分于倾刻，吉凶判在须臾。看来机变只丝须，不可不为早虑。

    ——右调《西江月》

    话说那钟公子，只因过于悲苦，坐不稳鞍鞒，一交跌下马来，忙得那苍头钟安连忙来救。双手抱住公子，叫道：“相公，醒来，醒来。”连叫数声，那钟山玉叹一口怨气，二目悲泪，哭道：“苦杀我也。”老家人道：“相公少要悲苦，出门之人，倘若苦出事来，怎生是好?不如乘此离家不远，老实回去罢。一来免得太太在家悬望；二来免得在路上千山万水，受那风霜之苦；三来免得老奴在路途受怕。不知相公意下如何?”钟山玉道：“岂有此理!我上天下地，一定要救父还乡，方才了愿。恨只恨刁发天除地灭，害得我父子分离，抛家失业，好不凄惨。此仇不共戴天，何时能报!”老家人道：“只求皇天开眼，愿相公进京，早早金榜题名，这仇就报得成了，有何难处?只是相公在路上要保重身子，少要悲苦，方好行路。”主仆二人说了几句闲话，日已西山，主仆二人投了宿店。次日又走。每日夜宿，苍头扶相公上马，从新又走。走了四十里路。看晚行。饥餐渴饮，渡水登山，也非止一日的光景。那一日午后，到了京都地界。那公子虽是自小生在京中，只因他的年纪小，不曾出过门，又离了四年，却认不得路。苍头钟安又是一向在武进县，看守家园的老家人，不曾进过京，也认不得路。主仆二人一头走，一头说：“还是奔那里好?”苍头道：“太太在家曾吩咐道，先到云太师爷那里去的。”公子道：“云太师如今不知可在落贤庄了。”苍头道：“即不在，自然到那里便知明白。”公子道：“也说得有理。只是我却忘记了那落贤庄桃花店的去路了，这便如何?”苍头道：“自古说的好，鼻子底下就是路，走两步向人问声就是了。”主仆二人又走了二三里路，到了三叉路口。二人抬头一望，只见右边隔有一里远近，隐隐的见一带瓦楼房高耸耸的，四面多是大树围绕，十分齐正。公子道：“是了，那里一定是落贤庄云府上了。”苍头道：“引路。”公子带转马头，向右首转弯，奔大路而走。走了半念，到了面前，抬头见一带黄墙，四围楼阁，当中一座五彩雕龙篆凤和牌楼上，写“行宫”二字。公子一看，吃了一惊道：“不好了。”

    正是：冤家偏路窄，狭路两相逢。

    话说那钟公子一见行宫，连忙叫声：“不好了。”回马就走。苍头忙问：“相公，为何这等失惊?”公子道：“错了，错了。这正是那太平侯刁贼的庄院，快走，快走。恐他盘出，不大稳便。”苍头听了此言，打马就跑，跑有一里多路，方才放心，纵马缓缓而行。行了数步，只见一株大桑树上，挂了一张榜文，上面字迹犹存。公子近前一看：敕受太子太保、加三级、刑部大堂张，为悬赏缉盗以正钦犯事。实因某年月日三更时分，钦授太平侯庄宅突遭大盗放火劫人，失去财物若干，盗已逃脱。今着各地方官严加捕获外，仍悬赏图形，令一应军民知悉。如捕到者赏银一千两，报信者赏银三百两，隐藏同罪。特示。后写年貌、身形、衣服，又画图像。

    那钟山玉不知是雁羽二闹太平庄，闯下来的祸，便道：“好大胆的强盗，却也打劫他的好。”正在看完，只见来了十数骑马，三五十人，乃是刁虎打猎回来，从此经过。两下不知，那苍头便问道：“诸位请了。借问一声，这里有个落贤庄云太师府上在那里?”不防刁虎听见问出个云字，忙来问道：“你是那里来的?”苍头正要回答，钟公子见有些不尴尬，忙接口道：“山东来的。”刁虎道：“还是亲还是友?”钟相公道：“非亲非友，是太师的门生，因到京会试，顺来一拜，故来一问，求尊公指引。”刁虎见是门生来拜云太师的，便用手一指道：“过了石桥二里路，便是落贤庄了。”公子谢道：“多蒙指引，请了。”一拱而别，自走路不表。老家人便问公子道：“相公问路，因何不说真说?”公子道：“你有所不知。你方才见此人模样，必是太平庄刁贼家里的人。若说出真话，反惹是非，故尔如此回答就罢了。”

    不表主仆二人在路闲话，再讲那云府之事。那赵氏太夫人，自从送小姐去后，时时悲苦，云太师又不曾回来。家中逆子云文，每日嫖赌，不理家务，只有刁虎来往，到转相好。太太时常讹着刁虎、云文，要女儿看，所以他二人凡事不敢违拗，太太也不顶真，到也罢了。那一日云文在家无事，在庄门口闲耍，或见远远两骑马奔庄上而来。云文只认做是刁虎，便迎上前去，拱拱手道：“刁兄连日因何不见?”那钟公子听见口音，便道：“不是刁兄，却是个老实人，难道连旧同窗多不认得了?”云文听这声口，不是本处人，到想不起来了，忙道：“呀