第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (11) (第1/4页)

    l，如你所知，现在提到「圣女之盾」这个名号，大多数人第一个想到的，十有八九都是「圣女骑士」艾琳。不过当初成立「圣女之盾」的这个想法——不论是这个名字还是组织的型态，其实和我与艾琳都没什么关係。

    因为在那个会议上，我们其实只有两段短短的戏份：首先，我们在仔细回想了一番后告诉莫斯特拉尔，我们并没有在救援过程中发现什么足以证明龙蜥正在繁殖的确切证据；然后，在戴奥朵拉招募我们加入公会专属巡逻队时，因为我率先拒绝，所以艾琳也就跟着拒绝了她的提案。至于最后为什么会跑出「圣女之盾」这个玩意儿呢？且听我慢慢道来。

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    由于我和艾琳并没有在龙蜥巢穴中看到任何像是蛋的东西，外加龙蜥对我们发动攻击时，多得是没有特定目标的范围攻击，完全看不出来有任何投鼠忌器、害怕伤害到蛋的意思，因此大家在听完我们的陈述后，都再次陷入沉思，重新评估起「龙蜥正在繁殖」这个猜想的可能性。

    率先提出想法的是戴奥朵拉。在她看来，眼下最保险的做法是立刻重组巡逻队，重新潜入龙蜥巢穴探索情报，好确认现在的状况。不过，戴奥朵拉的这个提案却被莫斯特拉尔给否决了。

    莫斯特拉尔的理由是，碍于鎚尾龙蜥在整个穆斯苟洞窟生态系中所佔有的特殊地位，即使冒死以最快速度确认了状况，对下一步的行动并没有多大帮助。因为，如果那隻龙蜥并没有要產下后代，这次事件只是另一次单纯的「氾滥」，那公会要做的，也就是将洞窟封闭一到两週，让被大量狩猎的盾鳞虹蛇与箭脊毒蛙能復育回原本的数量；而如果龙蜥已经或即将產下后代，以公会的立场，在还没确定这对洞窟生态系有多大影响之前，依然无法轻举妄动——毕竟，要是任意猎杀其中一隻，失去母亲的幼蜥能否生存下来，又或者母蜥在保护后代时会不会採取什么激烈的手段，这些事情谁也没有把握。

    而且，别的不说，艾琳在听到「捕猎幼蜥」这四个字时那泪眼汪汪不敢置信的模样，简直让人看了都觉得自己有够邪恶。

    总而言之，因为无法立即採取什么好的应对手段，莫斯特拉尔认为，公会应该做的并非立刻发起另一次的侦查行动，而是优先提升巡逻队警示与防卫的能力，在密切监控洞窟生态变化的同时，逐步建立与龙蜥共存的长期准备。对于他这个想法，马努埃尔颇为认同。因为就算不是现在，迟早有一天，龙蜥也同样会產下后代；为了让塔比斯在那必将到来的某一天能够即时抵御可能遭受的攻击，趁早规划组建相应的防卫能量，绝对是必要的行动。

    不过，就算他们两人达成了共识，真正的问题还在后头，那就是「钱」。

    虽然巡逻队平时也都在洞窟里跑来跑去，做的事情看起来和狩魔者没什么两样，但巡逻队终究不是狩魔者，他们不是在巡逻、观察并记录洞窟生态系的变化，就是在处理那些没人想接的委託。而那些「没人想接的委託」，不论难易，全部都有一个共同点，就是「很难赚钱」。换句话说，对狩魔者公会而言，巡逻队是一个花钱而非赚钱的编制；也就因为这样，每一个地区支部能花在巡逻队上的预算，都受到了相当严格的限制。

    实际上，相比于狩魔者，巡逻队员的待遇虽然稳定，但绝对称不上「好」，对于30级以上的银徽狩魔者更是没有什么吸引力可言。因此在穆埃博雷邦联中，大部分的巡逻队员要不是刚从学院毕业的学生，要不就是从各部队除役返乡、只想找个稳定收入的退伍军人，而后者的实力通常比较高，也是一般巡逻队的主力成员。

    可想而知，像塔比斯这样刚建立的领地，既不可能有什么「返乡的军人」，想要扩大巡逻队的规模，也没有足够的经济实力可以支撑，可以说在「质」和「量」两方面都同样捉襟见肘。能有戴奥朵拉这样年轻又实力高强的银徽狩魔者担任队长，对公会而言已经可以是天上掉下来的礼物了。虽然没有真的问过，但我猜想，戴奥朵拉之所以愿意出任队长，可能有一半是出于「领主女儿」这个身份的义务吧！至于另外的那一半，有没有莫斯特拉尔的因素在内，那就不得而知了。

    言归正传，想要透过招募来提升巡逻队的能力，就需要「钱」，但公会并没有办法生出更多的经费，而想要领主马努埃尔为公会的巡逻队买单，那更是完全没有可能。这背后的理由有两个：

    首先，据马努埃尔所言，早在我父亲发现穆斯苟洞窟中栖息着鎚尾龙蜥时，他就已经动了类似的念头，只是碍于领地建立初期，虽然还不到「篳路蓝缕」的程度，但能动用在军备上的经费也着实有限。说实话，当时别说军队了，塔比斯就连内部的警备力量也尚在建制之中，甚至是「圣女之盾」，在刚成立的头几年中都还得帮忙处理领内的治安事件呢！

    至于第二个原因，则是部队指挥权的归属。如果一个部队同时受到两个单位的辖制，在某些情形下，可能会因为两个单位的利