【QUEST 02】-1 製作一件合适的衣服[I] (第1/4页)

    对绝大多数人来说，王国国境之外的「欧露穆柴」是不亚于海洋尽头的未知深渊：

    人们相信，若将船朝着同一方位一直航行，最终船隻会被捲进一道无穷无尽的瀑布里，堕入吞噬所有一切的深渊。

    然而比起这个从来没有人去验证的说法，藏匿在「欧露穆柴」山林中的魔物与魔族是实实在在的威胁与恐怖。

    踏入「欧露穆柴」山林，就相当于自取死路──这是普通人们的观念。

    深入「欧露穆柴」山林，就相当于盆满钵盈──这是极少数的採药者、盗猎户与走私贩的想法。

    儘管欧露穆柴危机四伏，但其中蕴藏大量的自然资源：光是用作药方或食补的野生草药就吸引胆子稍大的村民，在休耕期间入林採药、卖给城里的药商赚点外快：当靠近人族区域的草药被採光，他们就不得不越往未知的山林深入……最终一去不復返。

    除了药草，动物如山羌、野鹿等，曾经遍布整座岛屿。有些耆老还会说起自己小时候在王都的近郊，被鹿撞伤的机率比被马撞到大得多；鹿皮曾是王国重要的对外贸易品之一，以至于大鉳綵圣教王国的国徽兼王室徽章，即是一头梅花鹿与一隻传说中为航海家引路的大海鸥，左右护卫在一面盾牌，盾牌绘有双剑交织船锚上。

    但在过度捕猎之后，现在也只能在山林间发现牠们的踪跡，王室早已限制只有获得特许的御用猎户才能在欧露穆柴边缘猎鹿，此外均属于盗猎，违者罚鍰或服劳役；不过真正的盗猎户对野鹿这类普通动物根本看不上眼：他们的目标是魔物。

    魔物儘管骇人，但顺利击杀的话，其毛皮、肉、骨乃至血，能在「特殊」的客群中取到好价钱──如被「圣教」宣布为异端的炼金术师、癖好为收集魔物标本的贵族、以及相信饮用、食用魔物的血与肉就能延年益寿的人等等。在利益面前，不可能阻止人们继续冒险进入山林。

    一般而言，盗猎户会携带火绳枪等武器集体行动。不过能成功离开山林的大概只有一半──不是一团队伍人员可以成功回来一半，而是两团出去，只有一团能侥倖归来。

    由于死者不会说话，被「灭团」的一方到底是碰上魔物还是魔族，便不得而知。

    说来讽刺，相比与採药与盗猎，「走私」曾是获利最高而风险相对最低的财路。

    大鉳綵圣教王国主要有两项维持国本的特產：蔗糖及海盐。前者为王国在海外带来丰厚的利润，而后者除了是民生必需品外，也是越深入山区越稀罕的物资──物以稀为贵，从海港运盐到内地村庄转卖的行商便能轻松发大财，于是不意外地，盐被列入了王室专卖的货物清单。不过，民间小规模的自製海盐、小额交易，王室也是睁一隻眼闭一隻眼，比如让军队与「讨伐队」带上海盐，就相当于给予他们一种「可食用的货币」。三盎士的海盐在最靠近欧露穆柴的村落差不多能交换五、六颗鸡蛋，或是一隻已经无法生蛋的老母鸡。

    ──如果在靠近山林的村落，就能以物易物换取高报酬，那么倘若拿到深山里跟魔族交易呢？

    这个念头一动，走私贩便诞生了。

    他们会在王国内採买各式各样的糖、盐、乾海產、铁製的锅碗瓢盆等工具，按照上一位走私贩──通常是家族代代相传──所留下的记号，穿越危机四伏的山林，与魔族接触。依据现有的情报，魔族并不使用货币：当然，即便有，也跟王国通行的杜里特铜币、史鐸弗银币等钱币无法匯兑。走私贩用以物易物的方式，主要是想从魔族手中获取的有两项物品：魔族特有的编织布料，以及据称蕴藏「魔力」的「魔石」──通常被魔族製作成项鍊、耳环、手鐲等饰品。

    根据「开元至圣」、初代太殿大祭酒受「十二眾神」啟示的圣教教义，虽然每个人都与生俱有「圣力」，但并非人人都能啟发出「圣法」：希望得到眾神开示、发挥出体内的「圣法」，唯一途径是进入「圣庙」修行；在圣庙中不仅是修练圣法及熟读教义，还包括学习文字、算数、基本常识与礼仪等等，掌握作为商业立国的大鉳綵圣教王国岛民的生活必要技能。

    其后，通过反覆的考试与修练，直到被圣庙总院──「太殿圣庙」的祭酒们认可，才能依据每个人啟发出「圣法」的「天赋」类型与技能，分配到专门领域工作。譬如，得到「天与人」两种天赋的人可能会被任命为宣扬圣教的「圣导士」，得到「地与人」两种天赋的，可以成为御用猎户。「天、地、人」三种天赋全具备的，是几十年才出现一个的天选之人，往往会被召入王宫或太殿圣庙担任要职，或是执掌精锐的近卫骑士团。

    以「为葳海敏娜公主报仇」招集起来的「讨伐队」，儘管各队的队员在「圣力」与掌握「圣法」能力良莠不齐，但至少都是通过地方圣庙祭酒认可、具备两种天赋的人才能参与。

    无论是被分配到哪一种职业，拥有圣法技能的人，社会地位都非常崇高；如能建功立业或得到王室赏识，皆有可能晋升为贵族。

    因此，对于一心想啟发出「圣法」、得到「天赋」，却始终无法通过认可的