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    掌柜的扬起下巴指指远处穿红戴绿的女人：那些女人倒是有有孩子，可是养不起也养不好，前几天洋神父来了，游说一番，有个女人就把孩子都送到了前面那所蓝房子里去了，还有的为了防止孩子找回来，就将孩子卖得更远。

    蓝房子。

    显然那就是他们在找的孤儿院了。

    掌柜低头打包好糖果，瞥到一个婷婷袅袅的身影一闪，摇头又道：自己生的孩子说送人就送人，洋神父给了一个大洋，这和卖孩子有什么差别?谁知道那些白毛绿眼睛的洋人买了小孩要干什么，不是自家孩子又舍得花钱的，不是拍花子就是人牙子，真出事了就惨喽。

    一阵香风飘来，一个女人走进来，听到掌柜的所言，女人眉毛一竖，扬声尖利道：就你仁义，也不想想，一个孩子一张嘴，又是税又是拉兵丁，把我熬成油也烧不了几天，可让我怎么活?老娘都要饿死了，还得吃药，那小兔崽子一天就能把我吃穷，洋人愿意养那群兔崽子，我怎么不答应，好歹娘仨都饿不死!

    说着她瞥了一眼站在一旁的两个陌生青年，把手一伸戳到孔凌霄面前，话里带刺道：但凡你们这些大老爷们能顶用，能让我们这些女人孩子受这种苦?瞧瞧，又是两个能惹事的，追来抓人的巡捕房打手还是我替你们引开的呢，大爷们，总得赏我两个子儿吧!

    孔凌霄哑口无言，郑玄离倒是干净利落地取了几枚大洋递给女人：多谢姐姐仗义。

    掌柜的摇摇头，见女人收了钱翘着二郎腿坐下，虽然之前出言讽刺了几句，此时却也不撵她。

    叫我姐姐?你这小子倒是嘴甜。女人捂嘴笑了一下，又搭了话茬，郑玄离就像当地人一样，和她热情地攀谈起来。

    孔凌霄好奇地听着两人天南地北的聊，从各地风土人情撩到征兵抓丁，郑玄离一个现代人竟然说得头头是道。

    孔凌霄眼神发亮，露出羡慕的神色。

    等得郑玄离聊够了，消息打听到了，才和孔凌霄拎着几包点心离开了。

    昏黄的晚霞照在窗边，女人依旧坐在原位，掌柜的打着算盘，低声道：什么人的钱你都敢勒索，你哪知道那两个小子想做什么?儿子女儿都卖了，阿梅啊，你心真狠。乱世里一个女人家的，这都没人能给你养老，你怎么就不能好好过日子呢，不怕现世报么?

    女人闻言，像是听到了天大的笑话似的笑起来。

    听听你说的话!人都要饿死了，还怕什么现世报?就这世道，猫猫狗狗生下来也遭罪。人呐，不是太太小姐公子爷，不都就在遭报应?你只说我，自己不也一样，好听点是个掌柜，说白了也是给东家当奴才的，儿子还被抓丁送死去了，一个人担惊受怕牵肠挂肚，活得人不人鬼不鬼。他们还想抓了二狗去，现在二狗跟了洋老爷，命算保住了，我这妈当的不比你强!老爷子，你还是顾好自己吧!

    你这人，我只劝你别做下等营生，别把孩子卖喽，你怎么还专戳人心窝子!掌柜气得哆哆嗦嗦道。

    阿梅端详用凤仙花汁涂红的指甲，凉薄道：老叔，我实话实说罢了，哪有专戳你心窝子。我那死掉的娘之前倒是不做我这最下等不过的营生，给人大冬天的洗衣服，洗得满手满胳膊的冻伤脓包，再苦再累也忍着，算是把我拉扯了两年，还读了点书。

    掌柜的闻言道：你娘这不是能活得像个人样么?怎么把你教成这样自甘下贱的模样?一个女人家门上挂红灯笼和绿灯笼

    却听阿梅继续冷笑道：可我那亲老子，赌钱输了就卖妻又卖女，我娘要守贞，不等我长大就把自己吊梁上吊死了，我孤苦无依能怎么办?这不是有男人愿意买么，昨儿个还见街头那家拐来个好人家的姑娘，逼着人家做你看不起的下等营生呢，那姑娘平头整脸确是好的，要为了心上人守贞，现在可死了没?你倒是给被逼死的姑娘去说道啊。

    掌柜沉默了片刻，继续啪嗒啪嗒低头打算盘：没死，还被关着呢。昨儿请了巡捕房的几位去劝了。

    给他们劝?得，合起伙来糟蹋了人也无处伸冤，还一起来，等他们走了估计人也活不成了。就算他们有点人性，姑娘活下来也成了鬼。街头那家可真是打得好算盘，做生意打点关系都不用浪费一个子儿。

    女人一双三白眼翻了又翻，最后把刚到手的银元取了两枚丢给掌柜的，不说这些腌臜事了，今儿我得了钱，别跟糊弄刚才那两有钱大爷似的糊弄我，耐饿够甜的点心来两包。我不方便去街头那里，你再托人给那小姑娘带两包药，不然真死了多晦气，也影响我拉客。

    我去看吧，就当给去打仗的儿子结个善缘，阿弥陀佛。

    众生皆苦，只这年头的普通人，最苦不过。

    掌柜没收女人的钱，给她打包了几个油纸包，女人撇了撇嘴，说了句谢了，收起排出去又被推回来的两枚大洋，便拎着纸包一摇一摆地走了。

    在门外等了一阵的郑玄离和孔凌霄看到了朝相反方向离去的女人，两人对视一眼：跟着她。

    在鬼王的结界里，他们走一阵就会遇上鬼打墙，要么就是巡捕房的火柴人气势汹汹追过来，两人转了一路都没找到出口，看来只有跟着结界里的人才能走出去。

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